ANTEVISÃO | Liège-Bastogne-Liège 2024 - Tadej Pogacar vs Mathieu van der Poel, mas meteorologia pode surpreender

No dia 21 de abril, temos a última das clássicas das Ardenas e a última clássica de primavera da época. La Doyenne, mais conhecida por Liège-Bastogne-Liège, é o quarto monumento da época. Fazemos a antevisão da corrida com favoritos como Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel e Tom Pidcock.

A corrida tem um total de 254,5 quilómetros, o que a torna uma das mais longas do calendário. Através das Ardenas belgas, é um dia inteiro de subidas, embora sejam colinas curtas. A ação torna-se mais intensa no final e a corrida deverá ser decidida nos últimos quilómetros que, como sempre, apresentam várias subidas difíceis que dividirão a corrida antes de chegar a Liège. Haverá 4000 metros de acumulado, e isto inclui subidas onde os especialistas em clássicas podem verdadeiramente passar dificuldades e os trepadores podem fazer a diferença.

Muito disso acontece nos últimos 100 quilómetros. Começa uma longa sequência de subidas, praticamente sem estradas planas pelo meio. A 78,5 quilómetros do fim, temos a subida mais íngreme do dia, a Côte du Stockeau (1 km a 12,8%) e a mais longa, o Col du Rosier (4 km a 5,7%), a 60 quilómetros do fim.

A 47 km, a Côte de Desnié (1,6 km a 7,5%), e a penúltima subida é a Côte de la Redoute, que atinge o alto a 34 km do final. Não é subida até ao topo, com 1,6 quilómetros a 8,7% e, logo a seguir ao alto, uma curta descida e uma colina onde a corrida pode ser decidida como no passado. Segue-se a Côte des Forges, com 1,3 quilómetros a 7,9%, terminando a 23,5 quilómetros do fim.

O ponto decisivo da corrida pode ser a Côte de la Roche Aux Faucons. É a última subida do dia, e a pequena colina que se segue (que considero parte dela) pode ser igualmente crucial. Tem 1,3 km de comprimento e 10,5%, essencialmente os mesmos números que o Mur de Huy, mas sem pendentes tão terríveis.

Chega ao topo a 13,5 quilómetros do fim, mas será que vai haver ataques decisivos? Talvez não, pois há apenas alguns segundos de descanso antes de uma segunda pequena subida que tem 1,2 km a 6,3% (10 km até à meta). Esta é uma combinação estranha de subidas, em que os ciclistas se arriscam a quebrar na segunda, se fizerem tudo para marcar a diferença na primeira subida. Se pouparem para a última subida, arriscam-se a levar um grande grupo na roda, a tática pode ser muito interessante.

A descida para Liège é rápida e só os dois últimos quilómetros são planos. Se um ciclista conseguir passar as subidas sozinho, será quase impossível reduzir as diferenças.

O Tempo

Muito frio, chuvoso e com muito vento. Faz-me lembrar o tempo da Flèche Wallonne... Não creio que seja tão mau e consequente, mas irá certamente quebrar mentalmente alguns ciclistas e pode tornar a corrida mais aberta. O vento em si virá de norte com alguma intensidade, o que, na verdade, cria um vento contrário geral ao longo da última metade da corrida, tornando-a menos dura e apelativa a ataques. Vento de frente em La Redoute, vento cruzado na Côte des Forges e em Roche-aux-Faucons. Se não fosse o frio atroz e a chuva, poderia ser uma corrida a caminho de um sprint.

Os Favoritos

Tadej Pogacar - Imbatível? Na minha opinião, perto disso. Alguns argumentam que a chuva vai causar estragos mais uma vez nos trepadores ligeiros e nos ciclistas de clássicas. O que pode acontecer, já vi o nome de Pogacar ser mencionado entre eles, mas a realidade é que ele não é esse tipo de ciclista. Na verdade, no passado, Pogacar provou correr muito bem debaixo de chuva e, como a corrida será mais dura devido ao clima, isso pode levar a outra vitória, como na Strade Bianche, se ele realmente não estiver afetado. A realidade é que, a não ser que algo de anormal aconteça, ele precisará de um dia realmente mau para perder esta corrida, porque é sem dúvida o mais forte no papel para este tipo de subidas. A UAE falhou completamente na Flèche, o que é um mau sinal, mas desde que ele tenha um dos seguintes - Diego Ulissi, Marc Hirschi, Finn Fisher-Black ou João Almeida - a um bom nível para o apoiar, então isso já pode ser decisivo para a corrida.

Mathieu van der Poel - O wildcard. Que van der Poel é que vamos ter? O de Flandres/Roubaix, ou o da Amstel Gold Race? Há uma enorme diferença para a corrida dependendo disto. Se ele tiver as pernas de Amstel, então não é um candidato à vitória e dificilmente estará no Top10 - este é um monumento mais adequado aos trepadores. Se ele estiver na sua melhor forma, então, com as longas distâncias, pode certamente fazer uma prova de fogo e estar à altura dos melhores. As subidas não são explosivas como ele gosta, mas este é um ciclista na melhor forma da sua vida e, sem pressão, pode certamente acrescentar um quarto monumento ao seu palmarés.

Stephen Williams - A Israel tem um forte alinhamento incluindo Dylan Teuns também, mas é Williams que capta a atenção aqui. Um dos melhores atletas do mundo, conseguiu mesmo os resultados que prometeu nesta temporada e, honestamente, não precisa de se apresentar em Liège depois de vencer a Flèche Wallone. Como um puncheur magro que adora as subidas íngremes, é surpreendente como ele parecia confortável no Mur de Huy, um ótimo sinal para domingo. Se alguém conseguir acompanhar Pogacar nas subidas, será um grande candidato, como já demonstrou na Catalunha.

Tom Pidcock - Um corredor inconsistente e o mau tempo é absolutamente um problema para ele. Ele vai esperar pelas melhores condições possíveis, caso contrário vai tornar-se bastante complicado. Mas se ele não sofrer com isso, então com a vitória na Amstel Gold Race e o segundo lugar do ano passado aqui, ele é absolutamente uma carta para completar o pódio mais uma vez. Egan Bernal está a participar nesta corrida e ele gosta da chuva. Se tivermos o nosso melhor Egan de volta, ele também será um candidato ao pódio.

Kevin Vauquelin - Segundo na Flèche Wallonne. Vauquelin deu um grande salto no último ano e meio, e na minha cabeça, é um ciclista muito subestimado. O francês é a nova estrela da Arkéa, mas ainda está sob o radar, podendo ganhar liberdade numa corrida com tanta concorrência. Mas, como demonstrou, tem pernas para ganhar uma corrida destas, gostando das subidas explosivas, mas não tendo problemas com as mais longas.

Maxim van Gils - O líder da Lotto Dstny continua a impressionar e ao lidar com o tempo na Flèche, ele prova ser uma das cartas mais consistentes e fiáveis para jogar. Terceiro na Flèche e Strade Bianche, ele provou estar entre os melhores, enquanto nestes tipos de subidas pequenas e íngremes ele pode lidar com algumas velocidades incríveis.

Jayco - Michael Matthews tem estado em grande forma, sprintando para o pódio da Milan-Sanremo e da Volta à Flandres. Sinceramente, um bom candidato a um pódio aqui, pois tem subido bem, mas terá de ser capaz de ter boas pernas nos momentos certos. Talvez a presença de Simon Yates possa ajudá-lo a poupar um pouco nalguns momentos e, finalmente, beneficiar do vento contrário nas subidas para manter a corrida compacta e lutar por um resultado forte.

Santiago Buitrago - Buitrago foi terceiro aqui no ano passado, um resultado muito forte que ele pode igualar este ano. No entanto, em Flèche, ele não foi tão forte, sem dúvida, na última volta, o que lança dúvidas sobre com vai lidar com a longa distância neste tempo. No entanto, se o fizer, estará entre os melhores, a liderar o Bahrain que também conta com Wout Poels e Matej Mohoric.

Mattias Skjelmose - O líder da Lidl-Trek abandonou Flèche a tremer descontroladamente. Este é o pior sinal que se pode esperar, mas também pode ter sido o resultado de erros relacionados com o equipamento- que podem ser corrigidos. Se assim for, o dinamarquês tem o poder de subir muito bem estas subidas. Uma tarefa difícil, vamos ver se ele será capaz de ser a melhor versão de si próprio;

Decathlon - Uma equipa que pode fazer maravilhas. Benoît Cosnefroy está em grande forma, ele pode ter dificuldades com a quantidade de subidas, mas no seu melhor dia um Top10 não é nenhuma surpresa. A equipa conta também com Paul Lapeira, que tem estado em grande forma no último mês, e com o trepador Felix Gall, que pode correr bem, dependendo da situação da corrida. Com outros bons ciclistas a completar o alinhamento, a equipa francesa apresenta-se muito sólida.

Alexey Lutsenko- Lutsenko saiu do Giro d'Abruzzo com uma vitória impressionante sobre uma equipa muito forte da Emirates. Honestamente, talvez o melhor Lutsenko que eu já vi, e essa confiança irá irradiar para este clássico. Um candidato ao pódio se estiver bem com as condições climatéricas, tem uma grande forma e também é um grande fã deste tipo de terreno.

O mau tempo pode pregar algumas partidas no terreno e abrir oportunidades para outros ciclistas que podem estar muito bem adaptados ao clima. Definitivamente temos em mente o Uno-X que adorou o clima de Flèche e o norueguês Tobias Johannessen mostrou boa forma pela primeira vez em algum tempo. Alex Aranburu também adora condições difíceis.

A Groupama entra com David Gaudu na liderança, e ainda com dois ciclistas que lidaram bem com o tempo em Romain Grégoire e Valentin Madouas. A EF tem Ben Healy e Richard Carapaz... E nós temos alguns outros ciclistas que podem andar bem como Aleksandr Vlasov, Guillaume Martin, Tiesj Benoot e Warren Barguil.

Previsão da Liège-Bastogne-Liège 2024:

* Tadej Pogacar
** Stephen Williams, Kévin Vauquelin, Santiago Buitrago, Maxim van Gils
*** Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Mattias Skjelmose, Tiesj Benoot, Benoît Cosnefroy, Dylan Teuns, Alexey Lutsenko, Michael Matthews, Egan Bernal

Aposta: Tadej Pogacar