Tadej Pogacar quase se juntou à Visma, segundo Merijn Zeeman: "Tentei trazê-lo para a nossa equipa como uma promessa, mas nessa altura ele já tinha assinado com a UAE Team Emirates"

Tadej Pogacar tem sido o maior adversário da Team Visma | Lease a Bike nos últimos anos. No entanto, quando o esloveno estava a despontar nas camadas jovens, esteve perto de ser ciclista da Visma, de acordo com o diretor desportivo da equipa, Merijn Zeeman;

"Ouvimos dizer que ele tinha um talento especial. Depois procurei o Primoz Roglic, o seu compatriota, para ver quem era e se podíamos entrar em contacto com ele", recorda Zeeman sobre a sua primeira experiência com Pogacar, em conversa com a NOS. "Tentei trazê-lo para a nossa equipa como uma promessa, mas nessa altura ele já tinha assinado com a UAE Team Emirates. Mas tínhamo-lo no nosso radar".

"Sabemos que um talento destes vai continuar a correr lá", continua Zeeman, admitindo que quando a UAE Team Emirates conseguiu Pogacar não havia qualquer hipótese de o esloveno se mudar para a Visma. "Para além disso, tínhamos o Primoz e temos o Jonas Vingegaard. Concentramo-nos apenas nos homens que temos."

Depois de negar à então Jumbo-Visma e a Primoz Roglic a primeira vitória na Volta a França em 2020, no contrarrelógio final, Pogacar afastou o desafio de Jonas Vingegaard em 2021, antes da Visma começar a assumir o controlo em 2022 e 2023, quando Vingegaard venceu na Volta a França. Em 2024, no entanto, a dinâmica mudou novamente, com Pogacar a voltar ao seu melhor e a recuperar, ao que tudo indica, a camisola amarela.

A caminho do contrarrelógio individual da última etapa, onde poderá estar à espera de uma potencial 6ª vitória nesta Grande Volta, Pogacar lidera à frente Vingegaard por mais de cinco minutos na classificação geral, batendo vários recordes ao longo do percurso e tornando-se o primeiro homem desde Marco Pantani em 1998 a completar uma dobradinha Giro/Tour.