Tadej Pogacar reflete sobre a primeira semana da Volta a França, sem esquecer João Almeida: "Não consigo imaginar continuar a correr com uma costela partida"

Tadej Pogacar chega ao primeiro dia de descanso da Volta a França 2025 com a confiança intacta, apesar dos sobressaltos da primeira semana. O líder da UAE Team Emirates - XRG não veste a Camisola Amarela de momento, mas mantém-se bem posicionado e acredita que os próximos dias, com três etapas nos Pirenéus e uma cronoescalada no horizonte, serão decisivos para a classificação geral.

“Fiquei muito feliz quando acabou, porque os primeiros nove dias foram incrivelmente agitados. Já esperávamos isso, mas estou contente por termos passado incólumes, tirando o João Almeida, claro.”

A queda prematura de João Almeida e a sua subsequente desistência mancharam um início de prova bastante sólido para a formação da Emirates. Pogacar já soma duas vitórias em etapas e conseguiu superar Jonas Vingegaard no contrarrelógio, abrindo uma margem superior a um minuto. No entanto, o dinamarquês respondeu com autoridade nos restantes dias, mantendo-se sempre a par do esloveno.

Essa consistência de Vingegaard é uma das principais preocupações para Pogacar à medida que a corrida entra nas grandes montanhas, tradicionalmente mais favoráveis ao trepador da Team Visma | Lease a Bike. Ainda mais agora, sem o apoio de João Almeida para os momentos mais exigentes.

“Depois da queda, ele mostrou realmente o seu enorme espírito de luta ao completar mais duas etapas. Não consigo imaginar continuar com uma costela partida e outras lesões”, afirmou Pogacar sobre o português. “É incrivelmente triste que ele tenha tido de abandonar a corrida. Havia um ambiente muito bom e fantástico, e o João também estava muito ansioso pelas próximas semanas do Tour, para defendermos a Camisola Amarela.”

Com a desistência do português, Pogacar e a UAE perdem uma das peças-chave para a alta montanha. A liderança da prova está, por agora, nas mãos de Ben Healy, mas o campeão mundial já deixou antever que essa situação pode mudar muito em breve.

“Agora estamos a entrar no nosso terreno e haverá menos stress”, comentou, apontando às duríssimas jornadas nos Pirenéus, que decorrem de quinta a sábado. “Podemos olhar para trás e ver uma semana muito boa, embora a desistência do João seja obviamente uma grande desilusão. Mas, de resto, estamos numa boa posição na geral e prontos para as montanhas.”

“Ainda estamos numa boa posição. Resta saber quanto tempo mais o Ben consegue manter a camisola. Ele já percorreu muitos quilómetros ao ataque e espero que comece a sentir o cansaço. Depois, podemos potencialmente conquistar a camisola num dos próximos dias. Talvez não amanhã, mas depois disso, há três grandes etapas de montanha.”

Com o Hautacam e a cronoescalada a marcarem o fim da segunda semana, Pogacar antecipa que as diferenças se irão começar a fazer sentir.

“Espero que esta semana seja bastante decisiva na luta pela classificação geral”, explicou. “Normalmente, espera-se poupar alguma energia na segunda semana, com várias etapas de transição e talvez uma etapa de montanha, mas este ano, a segunda semana é quase tão dura como a última. Espero grandes diferenças na classificação geral. De qualquer forma, é uma semana interessante. Estou ansioso pela etapa de Hautacam e, especialmente, pela cronoescalada.”

Apesar do optimismo e da motivação, o esloveno reconhece que o controlo da corrida tem sido mais complexo do que noutras edições. A densidade e profundidade do pelotão, bem como a agressividade das equipas adversárias, têm elevado o nível competitivo.

“O nível deste Tour é muito elevado. Todas as equipas conseguem andar na frente. A etapa de ontem foi o primeiro dia realmente duro e foi difícil controlar tudo.”

“Mas estamos a ir muito bem como equipa até agora, apesar do abandono do João e do facto de o Pavel (Sivakov) não estar em plena forma neste momento. Ontem, já vimos um pouco do que vão ser as subidas, mas só vamos perceber a que nível está toda a gente nas próximas etapas de montanha. Espero uma grande luta pelo pódio e pela Camisola Amarela.”

Com a segunda semana a prometer bastante ação nas montanhas, Pogacar entra nos Pireneus preparado para assumir o controlo da corrida, e talvez voltar a Camisola Amarela que tanto cobiça.