Tadej Pogacar vs Mathieu van der Poel: Quem é o rei dos monumentos?

No passado sábado, Tadej Pogacar completou aquela que poderá ser recordada como a melhor época de ciclismo de todos os tempos. O fenómeno esloveno acrescentou mais uma vitória ao seu já espetacular ano, vencendo Il Lombardia por uns impressionantes três minutos, marcando a sua quarta vitória consecutiva na corrida e concluindo a sua incrível campanha de 2024. O seu palmarés conta agora com vitórias na Liège-Bastogne-Liège, Strade Bianche, Giro d'Italia, Tour de France e Campeonatos do Mundo, assegurando aquilo a que os fãs do ciclismo costumam chamar a "tríplice coroa" das Grandes Voltas, bem como uma mistura de clássicas e monumentos.

No entanto, uma estatística deste ano destaca um concorrente próximo, pelo menos nas corridas de um dia, ao domínio de Pogacar: Mathieu van der Poel. Os dois estão empatados com duas vitórias em monumentos cada um em 2024, reforçando ainda mais os seus lugares como os melhores corredores de clássicas da sua geração. De facto, dos cinco monumentos, Pogacar e van der Poel conquistaram quatro, com apenas a vitória de Jasper Philipsen na Milan-San Remo, em março, a conseguir quebrar o seu domínio nas mais prestigiadas corridas de um dia do ciclismo.

Com esta rivalidade a crescer, surge naturalmente a questão: quem é o melhor ciclista de monumentos da era atual? Ambos os ciclistas alcançaram um sucesso incrível nas maiores corridas de ciclismo, mas os seus diferentes pontos fortes, estilos e abordagens tornam este debate ainda mais intrigante.

Mathieu van der Poel, nascido na realeza do ciclismo como neto de Raymond Poulidor, é desde há muito conhecido como um especialista em clássicas. O neerlandês possui a potência e a explosividade que fazem dele uma força dominante em corridas como a Volta à Flandres e o Paris-Roubaix, onde a força nas bolhas é fundamental. A sua época de 2024 foi memorável, com vitórias na Volta à Flandres e na Paris-Roubaix, conquistadas em fins-de-semana consecutivos na primavera. Ao fazê-lo, van der Poel tornou-se apenas o segundo ciclista na história moderna a vencer estes dois monumentos empedrados no mesmo ano, e fê-lo com a camisola arco-íris.

As seis vitórias de Van der Poel em monumentos incluem Milan-San Remo(2023), Paris-Roubaix (2023, 2024) e a Volta à Flandres (2020, 2022, 2024).Embora van der Poel seja conhecido pelo seu domínio das clássicas empedradas, também deu provas noutros terrenos. A vitória no Campeonato do Mundo de 2023, em Glasgow, foi um dos seus maiores sucessos, onde conseguiu afastar uma forte concorrência, incluindo o seu rival de longa data Wout van Aert e o determinado Tadej Pogacar, que estava a recuperar de uma difícil Volta a França.

O registo de Van der Poel em corridas de um dia é impressionante, com 16 vitórias em clássicas desde 2019, mas é a sua versatilidade que muitas vezes é esquecida. Apesar de ser considerado principalmente como um especialista em clássicas de paralelelos, van der Poel tem a rara capacidade de se apresentar numa grande variedade de terrenos. O seu estilo de corrida agressivo faz dele uma ameaça consistente em quase todas as corridas em que participa, desde finais curtos e explosivos a clássicas mais longas baseadas na resistência.

Se Mathieu van der Poel é o rei incontestado das clássicas empedradas, então Tadej Pogacar é um especialista em "tudo". O palmarés do esloveno inclui Grandes Voltas, um Campeonato do Mundo e uma lista crescente de vitórias em provas de um dia. Em poucos anos, Pogacar reescreveu as expetativas quanto à versatilidade de um ciclista e à sua capacidade de vencer em todas as disciplinas do ciclismo.

Pogacar ganhou sete monumentos, incluindo a Lombardia quatro vezes (2021, 2022, 2023, 2024) e Liège-Bastogne-Liège duas vezes (2021, 2024). A sua vitória mais notável ocorreu em 2023, quando triunfou na Volta à Flandres, uma prova tradicionalmente dominada por ciclistas com o perfil de van der Poel. Foi um feito extraordinário, tendo em conta que Pogacar não é considerado um ciclista natural de pavê. Nessa corrida, lançou um ataque devastador na famosa subida de Oude Kwaremont, deixando van der Poel e o resto do pelotão a correr atrás de si.

O que distingue Pogacar é a sua capacidade de subida. As suas vitórias em Liège-Bastogne-Liège e Il Lombardia mostram a sua força inigualável em terrenos montanhosos, onde consegue usar a sua etrutura leve e resistência para dominar. Van der Poel ainda não conseguiu uma vitória nestes monumentos montanhosos, o que dá a Pogacar uma vantagem significativa no departamento da versatilidade.

No entanto, Pogacar não está isento de fraquezas. Sim, ok, é difícil de acreditar neste momento. Mas o único monumento que insiste em escapar-lhe é a Milan-San Remo, que van der Poel conquistou em 2023. Pogacar declarou abertamente que a Milan-San Remo é o seu principal objetivo para 2025 e, se o vencer, o debate sobre quem é o melhor ciclista de clássicas poderá deixar de estar em causa. A versatilidade de van der Poel nos paralelos e o domínio de Pogacar nas montanhas e colinas criam uma rivalidade apaixonante.

Tanto Pogacar como van der Poel mostraram o seu brilhantismo ao longo do calendário de ciclismo, mas os seus caminhos para o sucesso são diferentes. As vitórias de Van der Poel são frequentemente obtidas através da força bruta e do poder explosivo, caraterísticas que o tornam quase imparável nas clássicas empedradas. Os seus poderosos arranques e ataques implacáveis são muitas vezes demasiado fortes para os seus rivais, mesmo para Pogacar.

Por outro lado, a força de Pogacar reside na sua inteligência tática e nas suas capacidades de subida A sua capacidade de manter a calma sob pressão e de lançar ataques devastadores nas secções mais íngremes das subidas mais difíceis valeu-lhe muitas vitórias nas corridas mais duras do mundo. A sua vitória na Volta à Flandres em 2023 foi um testemunho da sua capacidade polivalente, mas o seu domínio na Il Lombardia e na Liège-Bastogne-Liège realça a sua especialidade nas clássicas acidentadas

Uma área em que os dois ciclistas são semelhantes é o seu estilo de corrida agressivo. Nem Pogacar nem van der Poel se contentam em sentar-se e esperar que a corrida se desenrole. Ambos preferem ditar o ritmo e lançar os seus próprios ataques, uma tática que os tornou favoritos dos fãs pela sua audácia e vontade de correr.

No futuro do ciclismo, parece provável que Pogacar e van der Poel continuem a dominar, mas há outros ciclistas no horizonte que os poderão desafiar nos monumentos e nas clássicas.

Vamos lá Jonas, está na altura de fazer uma campanha nos monumentos. O bicampeão da Volta a França demonstrou as suas capacidades nas montanhas, mas ainda não se testou seriamente nas clássicas de um dia. A Liège-Bastogne-Liège e Il Lombardia seriam os monumentos que mais se lhe adequam e alguns fãs estão ansiosos por ver se Vingegaard vai mudar o seu foco para as corridas de um dia nos próximos anos. Sendo o maior rival de Pogacar nas Grandes Voltas, Vingegaard provou que consegue vencer o esloveno nas subidas mais duras e seria fascinante vê-los a enfrentarem-se nas clássicas.

A estrela belga já venceu a Liège por duas vezes e a corrida de estrada do Campeonato do Mundo em 2022. A sua vitória nos Jogos Olímpicos de 2024 mostrou um ciclista mais maduro e completo. O estilo de ataque de Evenepoel reflete o de Pogacar, e ele pode ser a maior ameaça para Pogacar e van der Poel no futuro. Vou arriscar e dizer que a versão de Evenepoel que vimos na corrida em linha de Paris até Pogacar teria dificuldade em bater, só é pena que o esloveno não estivesse a correr nesse dia.

O rival de longa data de Van der Poel, Wout van Aert, tem a potência e a explosividade para o desafiar nas clássicas empedradas. Apesar de só ter um monumento em seu nome (Milan-San Remo em 2020), van Aert tem-se aproximado frequentemente e poderá recuperar em 2025, depois de um 2024 atormentado por lesões. A sua rivalidade com van der Poel está bem documentada e ele continua a ser um dos poucos ciclistas que o podem desafiar de forma consistente nas clássicas.

O debate sobre quem é o melhor ciclista de monumentos da atual geração continuará a apaixonar os adeptos do ciclismo. O domínio de Van der Poel nas clássicas de pavê e o seu poder explosivo fazem dele o rei incontestado do paralelo, enquanto a versatilidade e a capacidade de subida de Pogacar lhe permitiram dominar as clássicas de montanha e os Grandes Tours.

Ambos os ciclistas estão a moldar o futuro do desporto e, embora o palmarés de van der Poel se incline fortemente para as clássicas empedradas, o brilhantismo de Pogacar ao longo de todo o percurso dá-lhe uma ligeira vantagem. A época de 2025 poderá dar mais respostas, especialmente se Pogacar conseguir conquistar a Milan-San Remo, deixando o debate ainda mais tentador enquanto vemos as duas maiores estrelas do ciclismo a lutar pela supremacia nos maiores palcos do mundo.