“Táticas catastróficas”: Chris Horner critica a gestão de corrida da Red Bull-Bora-Hansgrohe em Espanha

O jovem norte-americano Andrew August surpreendeu o pelotão na 3ª etapa da Volta à Comunidade Valenciana, arrancando a vitória de uma fuga tardia enquanto os favoritos hesitavam atrás. Mas, para Chris Horner, o tema do dia não foi apenas o triunfo do miúdo, foi também a tática “de cabeças-duras” da Red Bull - BORA - Hansgrohe de Remco Evenepoel.

No seu podcast, Horner fez uma análise dura à forma como a equipa alemã geriu a etapa. Embora Evenepoel continue a ser um “corredor de primeira página” para Horner, estatuto confirmado pela vitória isolada e dominante na etapa rainha de sábado, o analista norte-americano defende que a abordagem da equipa a caminho desse triunfo esteve cheia de riscos desnecessários e gasto supérfluo de energia.

Antes de abordar os erros dos favoritos, Horner elogiou o vencedor do dia. August, um jovem profissional com enorme potencial, fez um quilómetro final perfeito para bater os sprinters e os candidatos à geral. “Ele vai dar espetáculo na corrida de hoje”, perspetivou Horner sobre o corredor da INEOS. “Isso pode irritar alguns de vocês sentados no sofá… porque ele está ali a poupar. Mas tem todas as razões para o fazer… porque tem um sprinter atrás, o Ben Turner“.

Enquanto a INEOS festejava, Horner estranhou a agressividade da Red Bull-Bora-Hansgrohe numa etapa que deveria ser de transição simples. Com a etapa rainha no dia seguinte, esperava uma postura defensiva para guardar forças. Em vez disso, atacaram.

“As táticas catastróficas continuam”, disse Horner, referindo-se a erros já vistos no início da semana. “Demasiadas vezes os diretores dizem aos seus corredores: ‘Todos os dias têm de fazer alguma coisa. Todos os dias têm de trabalhar’”.

A crítica centrou-se num momento estranho em que Aleksandr Vlasov atacou a partir do pelotão, seguido pouco depois pelo próprio Evenepoel. “Isto é um movimento de cabeça-dura”, argumentou Horner. “O Vlasov arranca. Foi uma tática ridícula. Por que estás a atacar? Os dois teus colegas [ainda no pelotão] provavelmente estão cansados. Isso significa que só te restam dois homens”.

“Remco, ninguém vai colaborar com ele, e ele quer um sprint do pelotão para não gastar energia”, acrescentou. “Ainda podes aliviar o acelerador no topo aqui… Deixem as equipas dos sprinters assumir, porque só vos restam quatro homens”.

Apesar da crítica ao carro de apoio, Horner deixou claro que respeita o talento de Evenepoel. Coloca o belga como “corredor de primeira página”, um patamar reservado aos melhores do pelotão.

“Evenepoel, tenho-o em quarto na minha lista. Olho para os quatro melhores da geral na minha ‘primeira página’, sem dúvida”, afirmou, colocando-o ao lado de Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar e Primoz Roglic. “Podem discutir comigo os dois últimos… mas o miúdo belga é um ‘wunderkind’, de primeira página”.

Horner acredita, porém, que esse nível de talento não está a ser apoiado pelas melhores decisões no carro. Apontou a transição da Soudal Quick-Step para a Red Bull-Bora-Hansgrohe.

“Tive de ver quem era o diretor desportivo no carro aqui [Klaas Lodewyck]. Bem, ele era o diretor desportivo da Soudal Quick-Step”, assinalou Horner. “Portanto, o Patrick Lefevere não educou os seus diretores desportivos. E agora estes foram para a Red Bull-Bora-Hansgrohe e continuam a correr da mesma maneira”.

No fim, embora a força individual de Evenepoel lhe tenha dado hoje a vitória na 4.ª etapa, muito provavelmente selando a classificação geral, Horner alertou que desperdiçar energia em etapas de transição é um jogo perigoso contra rivais fortes como a UAE Team Emirates - XRG.

“O Remco ataca. Esta não é a tua etapa, Remco”, concluiu Horner. “Quem montou isto no autocarro da equipa certamente não usou a tática certa”.