“Temos de ser criativos”: Selecionador belga promete uma abordagem pouco ortodoxa ao Campeonato do Mundo de Montréal

O Campeonato do Mundo viajará para a América do Norte em 2026, com a maior clássica de um dia a visitar um consagrado palco do ciclismo em Montréal, Canadá. E, enquanto para alguns selecionadores a convocatória não é particularmente complicada (como no caso da Eslovénia), o selecionador belga Serge Pauwels tem opções a mais para uma corrida que não parece tão dura como as edições anteriores em Kigali e Zurique.

Mas qual é a receita certa para colocar o bicampeão do mundo Tadej Pogacar sob pressão? “Há muitos corredores que poderiam entrar nesta seleção”, admitiu o selecionador nacional Serge Pauwels após regressar do reconhecimento do circuito de Montréal. “Se todos estiverem em forma, a lista fica muito longa”.

Ao contrário dos últimos dois anos, roladores fortes como Jasper Stuyven também têm uma oportunidade em Montréal. O circuito local, em torno do Mont Royal (1,6 quilómetros a 7,7%), é terreno que muitos especialistas das Clássicas flamengas conseguem gerir tão bem como os trepadores mais leves. Assim, o já vasto leque de talento belga alarga-se ainda mais.

Depois há Wout van Aert, que deverá apontar à prova depois de falhar o Mundial do ano passado. “Ele quer mesmo estar lá”, sublinhou Pauwels. “Se olharmos para o nosso grupo, quase que podia convocar duas equipas”. A segunda, claro, construída em torno do campeão do mundo de 2022, Remco Evenepoel.

Pauwels reconhece que criar um bloco coeso, com hierarquia e tarefas claras, é o maior desafio da Bélgica. “As corridas que terminam a subir são muitas vezes decididas por ele [Pogacar]”, admitiu o selecionador. “Temos de encontrar a melhor forma possível de responder”. Ter um de Evenepoel/Van Aert a antecipar o movimento de Pogacar parece uma estratégia credível. Mas é mais fácil dizer do que fazer.

Em qualquer caso, Pauwels pode permitir-se arriscar um pouco, levando alguns homens extra para a fase final, mantendo ao mínimo o habitual grupo de auxiliares.

“Não temos de controlar a corrida do princípio ao fim”, explicou Pauwels. “Mas temos de estar atentos e ajudar a manter as coisas sob controlo. Corredores como Remco Evenepoel sentem-se confortáveis nesse contexto”.

Há, porém, algo claro nesta fase da época: apenas dois homens conseguem seguir a roda de Pogacar num esforço como o exigido no Mont Royal. E, infelizmente para Pauwels, nenhum deles representa a Bélgica (Paul Seixas pela França e Mathieu van der Poel pelos Países Baixos), mas sim equipas rivais.

Assim, a definição de contramedidas ao fenómeno esloveno ficará em grande parte nas mãos do estratega belga: “Temos de ser criativos”, admitiu Pauwels. “É preciso pensar em como aumentar as probabilidades, não apenas reagir”.

Espera-se que a Bélgica construa as suas ambições em torno de Evenepoel e Van Aert, mas a grande questão mantém-se: como contrariar um corredor que tem dominado repetidamente este tipo de terreno.

“Pode haver uma oportunidade no facto de ele não ter o mesmo nível de apoio que tem na sua equipa profissional (UAE Team Emirates - XRG)”, considerou Pauwels, apontando sobretudo a Primoz Roglic (se presente), Matej Mohoric e Jan Tratnik como os principais escudeiros de Pogacar em Montréal. “Isso pode alterar a dinâmica”.