Tiesj Benoot sobre Wout van Aert e a sua queda na Vuelta: "Ele sabe que voltou a ser o van Aert de antigamente"

Tiesj Benoot e Wout van Aert fazem parte do mesmo bloco na Team Visma | Lease a Bike, mas este ano não têm podido correr juntos muitas vezes. Ambos foram fortemente afetados por lesões. Benoot falou-nos melhor sobre o que se passou aquando da desistência de van Aert da Volta a Espanha.

"Liguei-lhe durante muito tempo na semana passada, sim. Deixei-o deliberadamente sozinho nos primeiros dias, porque sei que ele ia ter muito que processar nessa altura", disse Benoot em declarações ao Het Nieuwsblad. "Foi bom ouvi-lo durante algum tempo. Penso que toda a gente conhece o Wout como alguém mentalmente forte, mas ele também tem momentos maus. É claro que ele está muito perturbado. Depois da queda na Dwars Door Vlaanderen, só na Vuelta é que ele sentiu que estava de volta ao seu melhor, perto da melhor versão possível. Voltar a cair é ainda mais doloroso. Por outro lado, é importante que ele tenha voltado a atingir o seu melhor nível. Ele sabe que voltou a ser o van Aert de antigamente".

Foi uma época brutal para van Aert, que sofreu lesões muito graves em março, que arruinaram a sua campanha nas clássicas e a sua planeada estreia na Volta a Itália, mas o versátil ciclista conseguiu recuperar a sua melhor forma e ainda conseguiu alguns resultados fortes, como o pódio no contrarrelógio dos Jogos Olímpicos e três vitórias em etapas na Vuelta. Estava na sua melhor forma, liderando também as classificações por pontos e da montanha, quando voltou a sofrer uma queda e a ameaça de uma infeção no joelho obrigou-o a tirar mais umas semanas de férias. A sua época de 2024, na estrada, está terminada.

O próprio Benoot também não teve muito mais sorte... "Tive covid no início de janeiro, parti o sacro no Algarve e na E3 parti duas costelas... Não foi um ano de sorte para mim, de maneira nenhuma... É verdade que me saí muito melhor do que alguns colegas de equipa", admite. "E, tendo em conta as circunstâncias, tive um bom desempenho, penso eu. Mas acho mesmo que podia ter feito a minha melhor primavera de sempre graças ao último campo de treinos em altitude".

Ainda assim, conseguiu um lugar no pódio na Amstel Gold Race e alguns outros resultados menores ao longo da época, em que apoiar os outros foi a sua principal tarefa: "É uma diferença muito grande, claro. Mas, para ser completamente honesto, não acho que seja só azar. Apesar de todo o azar, penso que ainda estamos entre os três primeiros em termos de número de vitórias esta época. Sinto que continuamos a ser uma equipa de topo. Andei noutras equipas, por exemplo, no meu segundo ano na DSM, que foi mau, haha! Não ganhámos quase nada lá".