Tim Merlier antecipa as batalhas nas chegadas ao sprint da Volta a Itália "O nível é elevado, mas é assim que eu gosto"

Depois de ter perdido completamente a oportunidade de ser selecionado para qualquer um dos Grand Tours em 2023, Tim Merlier, da Soudal - Quick-Step, regressa à ação em provas de três semanas por etapas já na Volta a Itália.

"Eu penso que a minha forma é boa", avalia o belga de 31 anos, que já conta com sete vitórias este ano, incluindo a sua já tradicional vitória na Clássica Nokere Koerse e, mais recentemente, também numa Clássica, a Scheldeprijs. "A minha sensação é que tudo está a correr bem, espero que isso se confirme".

Vencedor de uma etapa na sua única participação anterior no Giro d'Italia em 2021, Merlier está entusiasmado por regressar a Itália, sonhando com vitórias em etapas e com a Maglia Ciclamino. "Bem, ainda tenho de ver isso. Há algumas oportunidades e também há dias em que vou ter de tentar sobreviver", prevê. "Com exceção de alguns homens, todos os bons sprinters estão aqui presentes à partida. O nível é elevado, mas é assim que eu gosto. Veja-se o último UAE Tour (onde Merlier venceu 3 etapas). Há um pouco mais de organização e o pelotão quer sempre sprintar mais do que é habitual".

No entanto, quanto à luta pela classificação por pontos, Merlier é um pouco mais reservado: "É claro que sonhamos com isso, mas primeiro temos de conquistar uma vitória e depois temos de pensar numa segunda. Só depois de tentarmos obter uma vitória na terceira etapa é que se poderá começar a sonhar, penso eu", conclui. Não, um Grand Tour não é a minha corrida preferida... Mas é importante mostrarmo-nos como sprinters. E se quisermos ganhar a camisola dos pontos, temos de chegar a Roma".