Tim Merlier, Julian Alaphilippe e Jan Hirt garantem o sucesso da Soudal - Quick-Step na Volta a Itália: "Foi uma corrida memorável para nós"

Na ausência do líder da Volta a Itália de há doze meses, Remco Evenepoel, a Soudal - Quick-Step tinha algo a provar na Volta a Itália de 2024. Ao garantir quatro vitórias em etapas e um top-10 na classificação geral, é justo dizer que limpou a sua imagem.

Três das quatro vitórias de etapa acima mencionadas foram para Tim Merlier, incluindo a etapa final num sprint nos icónicos e pitorescos paralelos de Roma, com o Coliseu como um belo pano de fundo. "Não tive o meu melhor dia hoje, pois cheguei à partida depois de um dia de sofrimento no Monte Grappa, mas estou muito satisfeito por ter conseguido. Foi muito agitado estar numa boa posição, mas encontrei algum espaço no momento certo e pude lançar o meu sprint", refletiu o belga após a etapa. "Tinha muita confiança, pois adorava ir a todo o gás nos paralelos e estava confiante na minha Specialized SL8. Estou feliz por mim e por esta equipa fantástica por termos conseguido terminar o Giro em grande estilo, neste cenário perfeito que Roma tinha para oferecer."

Embora as vitórias ao sprint de Merlier fossem sempre esperadas, o impressionante ressurgimento do antigo bicampeão mundial Julian Alaphilippe nas últimas três semanas foi uma surpresa muito mais bem-vinda. Tanto para os telespetadores e fãs do sempre ofensivo e divertido francês como para o próprio atleta de 31 anos.

"Adorei todos os momentos passados na corrida, adorei os adeptos e a forma como nos receberam e torceram por nós todos os dias. A etapa que ganhei deixou-me muito feliz, foi um sonho completar a triplete de vitórias de etapas em Grandes Voltas", refletiu Alaphilippe, tendo sido recompensado pelos seus esforços com uma impressionante vitória a solo na etapa e o título de ciclista mais combativo. "No final do dia, foi uma corrida memorável para nós e todos podemos estar orgulhosos da forma como lutámos e do que fizemos aqui."

Para culminar, o experiente trepador checo Jan Hirt também conseguiu garantir apenas o segundo top-10 em Grandes Voltas na sua carreira, com o 8º lugar na classificação geral final. Em suma, uma Volta a Itália 2024 muito bem sucedida para a equipa Soudal - Quick-Step.

Com Remco Evenepoel pronto para fazer a sua primeira aparição na Volta a França no próximo mês, o chefe de equipa Patrick Lefevere e companhia esperam resultados semelhantes. Com Tadej Pogacar já com uma Volta a Itália nas pernas e a presença de Jonas Vingegaard ainda em dúvida, Evenepoel pode nunca mais ter uma oportunidade tão boa como esta de vestir a Camisola Amarela.