O melhor Daniel Martinez ainda está para vir depois do pódio da Volta a Itália: "Gosto de competir e isso leva-me a dar o meu melhor"

Há muito apontado como um ciclista com potencial para Grandes Voltas, Daniel Martinez cumpriu finalmente essa promessa na Volta a Itália de 2024, conquistando o primeiro pódio da sua carreira ao terminar como o "melhor dos restantes", atrás de Tadej Pogacar, em Roma.

"Sendo este o meu primeiro pódio numa Grande Volta, estou incrivelmente feliz e satisfeito com a nossa conquista aqui. É, sem dúvida, um dos pontos altos da minha carreira até agora", reflete o colombiano de 28 anos numa entrevista ao site oficial da equipa BORA - hansgrohe, na manhã seguinte à final da etapa de Roma, em que Tim Merlier sprintou para a vitória na 21ª etapa. "Em criança, sempre sonhei estar num pódio ou mesmo ganhar uma corrida desta magnitude. Realizar este sonho é verdadeiramente especial".

Sendo esta a primeira Grande Volta desde que se mudou para a BORA - hansgrohe, Martinez também ficou incrivelmente impressionado com a atmosfera dentro da equipa durante as últimas três semanas, uma vez que garantiu apenas o segundo pódio de sempre da BORA no Giro, depois da vitória de Jai Hindley em 2022. "O ambiente na equipa tem sido fantástico. Desde o pessoal da equipa até aos ciclistas, todos deram o seu melhor nas últimas três semanas", afirma Martinez. "Este esforço coletivo e o ambiente positivo foram cruciais para alcançarmos os nossos resultados. A camaradagem e o apoio fizeram da minha primeira Grande Volta com a equipa uma experiência gratificante."

"A Volta a Itália pode ser imprevisível e cada dia apresenta o seu próprio conjunto de desafios. Apesar de ter garantido um lugar no pódio cedo, não tomei nada como garantido," continua o colombiano, que lutou com o antigo colega de equipa da INEOS Grenadiers, Geraint Thomas, na luta pelo segundo lugar. "Só quando cruzei a linha de chegada final em Roma é que celebrei o feito. A consistência foi fundamental, e mantivemos a nossa concentração e determinação durante toda a corrida."

Dado o facto de este ser o primeiro real ataque de Martinez a um pódio de uma Grande Volta, o jovem de 28 anos estava em território desconhecido. "Gosto da competição e isso leva-me a dar o meu melhor", explica quando lhe perguntam como se manteve tão concentrado. "Saber que há muitos outros a perseguir-nos leva-me a manter e a elevar o meu desempenho todos os dias. Concentrei-me no que podia controlar e usei a competição como uma fonte de motivação e não de pressão."

Ao contrário dos rivais do Giro, Tadej Pogacar e Geraint Thomas, Martinez não tem a Volta a França marcada para o próximo mês. Como tal, ele pode agora descansar, relaxar e absorver o orgulho de terminar em segundo lugar numa Grande Volta. "Descansar depois de uma corrida tão intensa é crucial para a recuperação", conclui. "Estou ansioso por passar tempo com a minha família, depois de ter estado fora durante tanto tempo. É importante equilibrar os compromissos profissionais com o tempo pessoal e estou ansioso por desfrutar do tempo de descanso com eles."