Tim Merlier responde a Jasper Philipsen no Scheldeprijs: "Vamos a 70 a 75 quilómetros por hora e depois é tudo muito rápido"

Tim Merlier e Jasper Philipsen, antigos companheiros de equipa, são atualmente os dois melhores sprinters do pelotão. Enquanto Philpsen tem sido notícia nas últimas semanas ao bater Merlier na Tirreno-Adriatico, na Clássica Brugge-De Panne e ao vencer a Milan-Sanremo, o sprinter da Soudal - Quick-Step regressou hoje às grandes vitórias ao bater Philipsen na Clássica de Scheldeprijs.

"Não estava nos planos ganhar hoje, mas isso deveu-se às circunstâncias da corrida. Alguns ciclistas estavam a bater uns contra os outros e foi assim que perdi o meu comboio, mas eu sabia que o Bert [Van Lerberghe] ainda estava lá. E o Bert sabe exatamente o que deve fazer", disse Merlier numa entrevista após a corrida com o Wielerflits. "Perdi a noção dos sinais durante algum tempo, mas aprendi com o meu sprint na Clássica Brugge-De Panne. Foi por isso que comecei de longe. Vamos a cerca de 70 a 75 quilómetros por hora e depois é tudo muito rápido."

Foi mais um sprint caótico, hoje, na Bélgica, mas Merlier, que tem sido um dos melhores da época, voltou a vencer. Conseguiu o posicionamento perfeito no sprint, arrancou com uma aceleração que ninguém conseguiu alcançar e beneficiou do posicionamento menos bom de Philipsen para conquistar a sua sétima vitória da época - que inclui algumas a nível do World Tour;

Se pode ser considerado o melhor sprinter do pelotão atualmente ou não, depende de quem perguntar, "mas não estou preocupado com isso", garante. "É apenas importante para mim ser capaz de sprintar e ganhar todas as corridas. Estou feliz por ter conseguido alcançar a minha sétima vitória aqui."

Merlier está a correr quase a totalidade do programa de clássicas de primavera, lutando pelas vitórias nas corridas planas, mas também disputando as mais duras clássicas empedradas. Embora não seja um dos grandes favoritos, vai disputar a Paris-Roubaix e, como um ciclista em forma que se destaca nas estradas planas, pode pensar em fazer algo especial;

"Já senti na Volta à Flandres que a forma está a subir. Também recuperei bem dos esforços que tenho feito. Estou ansioso e espero que a sorte esteja do meu lado", concluiu Merlier.