“Tive Covid longo, por isso não pude competir” - Reforço da Visma explica a ausência nas Ardenas

Os primeiros meses de Louis Barré na Team Visma | Lease a Bike deveriam representar um passo em frente após a sua afirmação em 2025. Em vez disso, ficaram marcados pela frustração, metas falhadas e um reinício total, com o francês a terminar a sua primeira corrida da época apenas no início de maio. Contratado com um papel claro, Barré chegou para reforçar as opções da equipa nas Clássicas das Ardenas.

Esses planos nunca ganharam corpo. “A integração na equipa estava a correr mesmo muito bem, por isso frustra-me o que aconteceu”, disse Barré em conversa com a IDL Pro Cycling. “Sobretudo, falhar as Clássicas das Ardenas doeu. Era um objetivo principal, tanto para mim como para a equipa”.

A explicação para a sua ausência é tão clara quanto disruptiva. “Tive COVID longo, basicamente por isso é que não pude correr”, explicou Barré, detalhando como um problema inicialmente não diagnosticado foi ganhando terreno no arranque da temporada.

“Comecei com sintomas no início de fevereiro, mas no princípio não sabíamos que era COVID longo. Estava sempre a ficar doente: duas semanas de treino, uma semana em baixo, de cada vez”.

Esse padrão de paragens impediu qualquer progresso real e varreu a estrutura da sua primavera. Mesmo quando tentou competir no final de fevereiro na Faun-Ardèche Classic e na Faun Drôme Classic, o esforço apenas o fez recuar mais.

“No início de abril decidimos desligar a ficha, e saí da bicicleta durante dez dias para o corpo realmente reiniciar”, disse, descrevendo o momento em que corredor e equipa aceitaram que era preciso abandonar o plano original.

O regresso de Barré chegou finalmente na Eschborn-Frankfurt a 1 de maio, onde conseguiu terminar uma corrida pela primeira vez esta época. O resultado foi secundário, mas o simples facto de cumprir o dia marcou um ponto de viragem. “Uma indicação importante do que ainda está para vir”, disse, com uma visão ponderada de um regresso que continua nas primeiras fases.

Não há intenção de acelerar o processo. Embora tenha retomado os treinos, ainda se sentem os efeitos de uma primavera interrompida. “Desde que voltei a treinar, apanhei o ritmo rápido. Mas falo de duas ou três semanas, por isso ainda não estou totalmente seguro. Depois de três horas ainda noto a fadiga a aparecer, por exemplo”.

Com isto em mente, o enfoque mudou por completo. A Volta a França já está descartada, e o resto da época foi redesenhado em torno de uma progressão gradual mais do que de resultados imediatos.

“Se tudo correr bem, espero voltar a competir nas próximas semanas e também chegar em boa forma ao campeonato nacional francês”, desejou Barré. “Em qualquer caso não farei o Tour, por isso depois creio que corridas como a Clássica de San Sebastián, as provas canadianas e as clássicas italianas de outono podem ser grandes objetivos para mim. Mas, antes de tudo, espero apenas voltar a estar em forma”.

Para já, a prioridade é simples. Após uma primavera que nunca chegou a arrancar, Barré recomeça em maio, com um desafio que já não passa por cumprir expectativas, mas por reconstruir uma época que a doença travou antes de ganhar forma.