Depois de 70km em fuga juntos, Alexis Guerin bate Javier Jamaica em Águeda e revalida o título do Grande Prémio Anicolor

A etapa decisiva do Grande Prémio Anicolor confirmou o que o perfil deixava antever: um dia exigente, com constantes subidas, seis, mais concretamente e diferenças a fazerem-se longe da meta, com mais de 4100 metros de desnível positivo a fazerem inveja a muitas etapas das maiores corridas. No final, em Águeda, Alexis Guerin voltou a impor-se, repetindo o triunfo na geral e fechando também a etapa com vitória, depois de um longo duelo com Javier Jamaica.

A etapa, com partida em Mortágua, começou a endurecer cedo. Ainda nos primeiros quilómetros, duas contagens de montanha lançaram a corrida e motivaram as primeiras movimentações. Um grupo numeroso, com cerca de 15 elementos e alguns corredores próximos da liderança, tentou ganhar espaço, mas a reação da Efapel Cycling e da Anicolor/Campicarn não tardou. A fuga não durou muito e o pelotão seguiu compacto durante largos quilómetros.

A corrida mudou perto da centena de quilómetros para a meta, na subida de Candal. Foi aí que Alexis Guerin decidiu mexer na corrida. O francês arrancou e levou consigo Javier Jamaica e José Neves. Os três começaram a construir uma vantagem sólida, com a Efapel a assumir a perseguição, já com menos unidades no grupo principal.

A seleção foi-se acentuando com o passar dos quilómetros. José Neves acabou por ceder e foi alcançado, deixando Guérin e Jamaica isolados na frente. No alto da Coelheira, a vantagem já era significativa e o cenário começava a complicar-se para Tiago Antunes, que via a camisola amarela ameaçada.

A corrida entrou então na fase decisiva, com as últimas dificuldades montanhosas a ditarem as diferenças finais. A dupla da frente manteve-se coesa e chegou a ter mais de três minutos de avanço, enquanto atrás o grupo perseguidor se reduzia a menos de duas dezenas de corredores. A Efapel ainda tentou reagir, mas, ao invés de estreitar, a vantagem dos fugitivos alargava cada vez mais.

Na subida final, em Talhadas, surgiram novos ataques no grupo dos favoritos. Artem Nych conseguiu destacar-se na descida seguinte, mas já sem influência direta na luta pela vitória da etapa e da geral, que se jogava na frente.

Entre os dois fugitivos, a tensão aumentou nos quilómetros finais. Depois de largos quilómetros em que o francês assumiu grande parte da despesa, Javier Jamaica tentou por várias vezes isolar-se para recuperar tempo na classificação geral, chegando mesmo a abrir uma pequena diferença, na última parte da subida de Talhadas. Guérin resistiu, voltou a ligar-se ao colombiano e mais adiante tentou contra-atacar, mas a resposta foi pronta e os dois seguiram juntos até Águeda.

A decisão acabou por surgir ao sprint, já na reta final. Alexis Guerin foi mais forte e garantiu não só a etapa, mas também a vitória na geral, repetindo o triunfo do ano anterior. Artem Nych resistiu escassos metros à frente do grupo perseguidor e garantiu a 3ª posição na etapa. Nas contas da geral, como já referimos, Guerin é o vencedor, com Jamaica a saltar para a segunda posição e o anterior líder, Tiago Antunes, a cair a terceiro. Nota ainda para os 32 abandonos no dia de hoje, terminaram a corrida apenas 57 ciclistas.

No final, o francês explicou a estratégia e dedicou o resultado à equipa: «Disse ontem [sábado] à minha equipa que queria atacar como ano passado, a 80-70 km da meta, e a equipa acreditou na minha capacidade. Estou feliz, porque é uma recompensa para a equipa e para o meu companheiro que caiu na primeira etapa e tem três vértebras fraturadas. É um grande amigo. É importante para a minha família também. Estou emocionado».

Sobre o duelo com Jamaica, acrescentou: «Sabia que ele estava forte, viu-se na primeira etapa [em que se isolou nos últimos 30 km só foi alcançado pelo pelotão a 500 metros da meta]. Ele atacou-me e eu disse-lhe para trabalhar comigo, que podia vencer a etapa e eu a geral, mas ele não concordou. São assim as corridas».

Já Tiago Antunes, que perdeu a liderança neste último dia, reconheceu as dificuldades enfrentadas: «Foi uma etapa extremamente dura, das mais duras que já fizemos em Portugal. Penso que a equipa correu bem, tentámos controlar a etapa da maneira que podíamos, mas os corredores da frente estavam simplesmente muito fortes. Não conseguimos anular a fuga e começámos a pensar na guerra do pódio e na parte final tentámos que chegasse tudo junto porque sabia que tinha a vantagem do meu lado das bonificações e felizmente conseguimos manter o terceiro lugar no pódio».

O corredor da Efapel acrescentou ainda: «Eles [Guerin e Jamaica] atacaram bastante cedo na etapa. Ainda tínhamos vários corredores da equipa e acreditámos sempre que a força coletiva fosse mais forte, mas infelizmente os corredores estavam muito fortes e acho que hoje ganham os melhores».

Créditos da foto: Jornal A Bola