“Todos sabemos que Pogacar será difícil de bater, mas...” - Van Aert e Evenepoel juntos podem ser uma ameaça a Pogacar no Campeonato do Mundo, diz Pauwels

Tadej Pogacar venceu as duas últimas edições do Campeonato do Mundo, com Remco Evenepoel a ser um fator decisivo em ambas. Em Montréal, no outono, poderemos assistir a mais um capítulo deste duelo, desta vez com Wout Van Aert, no pico de forma, decidido a lutar pela camisola arco-íris.

Serge Pauwels, selecionador nacional da Bélgica, falou sobre o objetivo que é o Campeonato do Mundo e sobre o conselho que deu ao corredor da Team Visma | Lease a Bike antes da vitória no Paris-Roubaix que mudou a sua carreira.

“Na semana antes do Paris-Roubaix, fizemos um treino juntos e eu disse-lhe ‘se há algo que podes fazer, é forçar ao máximo quando der. Não esperes demasiado por Tadej Pogacar ou Mathieu van der Poel’. Obviamente, não quero estar sempre a aconselhá-lo”, recorda Pauwels em declarações ao Wielerflits.

O belga seguiu essa ideia e foi ele a provocar as divisões chave na corrida, levando-as até ao final com Pogacar, com a vitória a surgir depois num sprint a dois no velho velódromo.

“Analisando agora a corrida, o fator determinante no sucesso dele foi ter ousado assumir a dianteira. E também arriscou no sprint”, defende. “Muitas vezes é isto que o conduz à vitória: não correr passivamente, não depender dos outros, mas criar a corrida, abri-la e, acima de tudo, confiar nas próprias forças. Desta vez, fez isso na perfeição”.

Segue-se a preparação para a Volta a França e, depois, um papel livre na Volta a Espanha, onde deverá perseguir algumas vitórias em etapa e apoiar Matthew Brennan nos sprints em pelotão. Isto já com uma nova mentalidade: “Estou certo de que isto trará grandes mudanças. Não só no seu comportamento em corrida. Também será útil para definir o seu programa”.

“Nos últimos anos, por vezes faltou à Milan-Sanremo e à Strade Bianche, e este ano à E3 Saxo Classic. Acho que nos próximos anos não terá de tomar essas decisões e poderá aproveitar todas as oportunidades. Precisamente porque se libertou. Quanto ao Campeonato do Mundo, já recebi a confirmação de que quer definir esse objetivo”.

Van Aert não é trepador, mas nos seus melhores dias lida bem com subidas curtas e tem a resistência exigida por uma corrida desta distância e com um pelotão de alta qualidade. Em Montréal, os corredores enfrentam o circuito que define anualmente o GP de Montréal, onde Pogacar já venceu.

Kigali foi um não. Montréal é um sim inequívoco. “Na altura, havia dúvidas sobre se aquele Mundial se enquadrava nas suas capacidades e no plano de longo prazo. Decidiu passar, mas disse de imediato ‘quero muito ir ao Canadá; já o tenho na cabeça’. A ideia começou a amadurecer e, depois desta primavera, tornar-se-á gradualmente no próximo objetivo. Fará 32 anos em setembro e aí poderá agarrar uma oportunidade única”.

A Bélgica tem uma missão difícil perante os melhores desta geração, mas pode ambicionar a camisola arco-íris. “Claro que ainda há o Tour, muito importante para a equipa. E depois também a Vuelta […] E isso é importante. Quando um corredor foca um objetivo, automaticamente vemos a melhor versão de si próprio. Todos percebemos que bater Pogacar será complicado, mas com o Wout ao lado de Remco Evenepoel temos mais uma carta para jogar”.

“A opinião dele, e eu concordo, é que é uma corrida ao seu alcance. Já foi segundo em Montréal. No ano passado não correu bem lá, mas não estava em forma nem focado. O percurso do Mundial tem doze voltas, enquanto o GP de Montréal tem dezassete. O mais importante é sair bem da Vuelta. Sabemos que terminar uma Grande Volta o deixa ainda mais forte. Isso dar-lhe-á uma vantagem extra”.