Tom Pidcock revela o que não se viu na TV - “Não sabia o que tinha magoado, porque doía tudo e não me conseguia mexer”

O arranque de época de Tom Pidcock foi muito forte, com pódios em várias corridas; venceu a Milão - Turim e foi segundo, apenas atrás de Tadej Pogacar, na Milan-Sanremo. A sua primavera tinha tudo para continuar a ser um grande sucesso, mas quase terminou na 5ª etapa da Volta à Catalunha, onde caiu por uma ravina. O britânico regressa à competição dentro de dias, mas revela os detalhes impressionantes da queda e das lesões, e como conseguiu recuperar tão depressa.

Nesse dia nos Pirenéus, com final em La Molina, também João Almeida e vários outros corredores caíram na descida técnica da Collada Sobirana, a penúltima subida do dia. Não parecia, no papel, um local propenso a problemas, mas foi isso que aconteceu. Pidcock caiu por uma ravina depois de avaliar mal uma curva enquanto bebia. Na sua perspetiva, a queda foi inevitável.

“Vi uma vedação, mas decidi não ir por aí porque pensei ‘vou voar montanha abaixo para sabe-se lá onde’. Por isso apontei a uma árvore, na verdade, não era muito mais do que uns ramos”, recorda Pidcock numa entrevista ao The Athletic.

“Aterrei e lembro-me de sentir que o braço não mexia. A perna estava morta. E pensava que mais ninguém tinha caído. Estava sozinho encosta abaixo, não sabia o que tinha lesionado porque tudo doía e não me conseguia mexer. E não sabia quanto tempo ia ficar ali”.

Os detalhes compõem um relato notável de uma queda que a transmissão televisiva não captou. Sem imagens de mota ou helicóptero, Pidcock desapareceu da corrida. Pouco depois soube-se que tinha caído e, apesar das lesões, conseguiu terminar a etapa, que acabava no topo de uma subida de 16 quilómetros.

“Felizmente, pela forma como caí, consegui avisar pelo rádio que tinha saído da estrada, mas o carro da equipa já ia um quilómetro à frente. E, passados alguns minutos, que pareceram meia hora, consegui mexer-me. Depois trepei encosta acima”.

Isto travou uma primavera excelente, em que a forma parecia perfeita. “Acho que é em parte por isso que caí, porque estava a ir tão bem. Fiquei um pouco complacente. Aquela etapa era o primeiro dia de alta montanha do ano e sentia-me muito bem. Toda a gente descia com nervos, bastante mal, o dia todo. Por isso deixei um espaço para fazer o meu ritmo, beber, comer um gel”, detalha. “Quando todos começam a stressar, penso que, se eu me mantiver calmo, ajuda todos a ficarem calmos atrás de mim, e conseguimos descer em segurança sem andarmos todos a disputar posição para chegar à frente antes da última subida do dia”.

“E, de repente, tudo correu mal. Avaliei mal a velocidade, tentei travar e derrapei, perdi o equilíbrio. Tentei tirar velocidade e ir para a relva, e acabei por voar para fora da estrada. Foi uma queda muito estranha, que provavelmente não devia ter acontecido, mas eu estava talvez demasiado relaxado”.

“Na verdade, as pernas não doíam assim tanto, era a mão, que ainda está negra, e o cotovelo e o ombro. Eram essas as zonas que doíam a sério. E pensei: ‘Isto não pode estar certo.’ Mas pensei que, pelo menos, se acabasse a etapa, teria opções para continuar a correr com o braço a doer. E acabou por correr bem, mas o joelho tinha uma lesão bastante séria. No dia seguinte, inchou como um balão”.

As verdadeiras consequências da queda não se sentiram de imediato, mas sim no dia seguinte. Não partiu para a sexta etapa e as lesões ficaram muito mais claras. Era o joelho, que nessa altura tinha inchado muito, a causar-lhe problemas.

Pidcock sofreu uma fratura na tíbia, mas o diagnóstico abrangente da lesão na perna incluiu, além de contusões, dano do ALL, do MCL e uma entorse do LCL. No essencial, evitou fraturas no joelho, mas o impacto foi muito forte, algo fácil de interpretar.

Pidcock, um classicoman por natureza, arriscava perder não só a própria Volta à Catalunha, mas também as clássicas das Ardenas, onde já brilhou e onde se esperava que liderasse a Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team. “Os primeiros exames eram bem piores do que o que apareceu passados alguns dias. Dizem que é como um quadro de Picasso quando fazes uma ressonância logo após uma queda, tens de esperar uns dias até acalmar”.

“Fui ver um especialista em Barcelona e ele perguntou pelo meu programa de competição para todo o verão. Achou mesmo que seria mais grave, por causa dos ligamentos, o MCL que rompi, se partir, não consegues fazer nada, mas, como estava, era esperar para melhorar”.

E Pidcock esperou, sem fazer nada. “Não gosto de não fazer nada, é difícil. Tentámos voltar à bicicleta para soltar as pernas ao fim de uma semana ou assim e acabou por piorar. Só pensava ‘não estás no controlo’”. Mas houve uma melhoria rápida do seu estado e, pouco depois, conseguiu voltar à bicicleta. Embora não se espere que apresente a melhor forma, a equipa considerou seguro o regresso à competição.

“Na realidade, ia voltar a correr ao fim de três, quatro semanas; não foi o fim do mundo, mas ganhei uma nova perspetiva do que é ficar realmente lesionado. Quando parti a clavícula, passados cinco dias já corria na estrada, por isso foi fácil. Não é propriamente uma lesão de ciclista, mas também tenho sorte em ser ciclista. O gesto de pedalar não incomoda, mas torções, como noutros desportos, teriam sido um problema maior”.

O regresso acontecerá na Volta aos Alpes, que arranca na segunda-feira e apresenta cinco dias de montanha no norte de Itália e também na Áustria. É uma prova naturalmente exigente, mas como Pidcock mantém a mira na Liege-Bastogne-Liege, servirá para recuperar ritmo competitivo, sem perder de vista o objetivo maior: o regresso à Volta a França.

“É uma boa oportunidade para fazer outra corrida com grandes subidas. Quanto mais provas destas fizer, mais evoluo como corredor a pensar nas Grandes Voltas e em render na montanha. Acho que também será um empurrãozinho no rabo para chegar em boa forma a Liège. Pode não resultar, posso ficar completamente de rastos, mas não há nada a perder”.

Optou por esta opção em vez das clássicas nervosas e muito explosivas como a Amstel Gold Race e a Flèche Wallonne, que tinha inicialmente no calendário, mas ajudará também a atrair mais atenção para a corrida a meio da semana. O que poderá alcançar só se descobrirá ao longo dos próximos dias.

“Há muitas incógnitas. Sinto-me até bastante bem a treinar, mas isso é apenas um lado da história. Sabes, talvez o descanso me tenha feito bem, mas quando tens esse tempo todo parado, como normalmente treinamos tanto, a forma cai depressa. Mas também, a razão pela qual vamos correr é porque, na verdade, me sinto melhor do que pensávamos”.