Tour Down Under 2026: Antevisão, favoritos, perfil, percurso e previsões - UAE e Jayco disputam a camisola ocre em Old Willunga Hill e Corkscrew

De 20 a 25 de janeiro, a temporada de 2026 tem o seu primeiro evento masculino do WorldTour: o Tour Down Under. A principal corrida australiana oferece ação vibrante todos os anos, com sprinters, classicomans e trepadores a iniciarem a época nas temperaturas amenas do hemisfério sul. Fazemos a antevisão da corrida, apontando favoritos e perfis das etapas.

O Tour Down Under passou de uma corrida por etapas de nicho na Austrália para um dos testes mais respeitados do início de época no ciclismo profissional. Disputado pela primeira vez em 1999, em torno de Adelaide e da Austrália do Sul. Nas duas décadas seguintes, a sua popularidade disparou e, em 2008, tornou-se o primeiro evento australiano a obter estatuto UCI ProTour, mais tarde integrado no calendário UCI WorldTour.

Ao longo da sua história, o Tour Down Under produziu vencedores memoráveis e consolidou-se como o tradicional arranque da época WorldTour em janeiro. Os australianos dominaram historicamente, com Simon Gerrans a deter o recorde de vitórias na geral e múltiplos títulos também para figuras como Richie Porte, Daryl Impey e Jay Vine. Estrelas internacionais como Stephen Williams e Jhonatan Narváez também deixaram marca nos últimos anos.

A edição de 2025, o 25º aniversário do evento, trouxe uma corrida emocionante e um resultado marcante. Jhonatan Narváez, da UAE Team Emirates - XRG, triunfou na geral, conquistando finalmente a camisola ocre após bater na trave em anos anteriores. O equatoriano assumiu a liderança com uma exibição poderosa em Willunga Hill e aguentou por segundos sobre o espanhol Javier Romo, que liderara grande parte da prova; com o neozelandês Finn Fisher-Black a completar o pódio.

O Tour Down Under 2026 disputa-se de terça-feira, 20, a domingo, 25 de janeiro. Datas e horários (hora PT) são os seguintes:

A corrida abre este ano com um prólogo na cidade de Adelaide, disputado ao final da tarde e em bicicletas de estrada, ao contrário dos prólogos tradicionais. Abrirá pequenas diferenças, mas sobretudo definirá um primeiro líder e oferecerá um arranque distinto de temporada.

A 1ª etapa parte e chega a Tanunda, com três voltas a um circuito que oferece aos sprinters a primeira oportunidade de vencer e, também, de vestir a camisola ocre. O circuito não é totalmente plano, mas será muito difícil desviar os objetivos dos homens rápidos.

A chegada a Uraidla será o primeiro dia importante para a geral, com subida a sério no menu. A etapa começa a subir logo à saída de Norwood e, por duas vezes, o pelotão enfrenta a célebre “Corkscrew”, uma subida capaz de abrir diferenças entre favoritos; além de um final quebrado que oferece novas oportunidades de ataque fora das ascensões.

A terceira etapa é uma relativa novidade, ligando Henley Beach a Nairne num percurso teoricamente favorável aos sprinters, mas propenso a surpresas: arranca com um conjunto de subidas exigentes e mantém dificuldades ao longo do dia. A distância pode também tornar a etapa apelativa para a fuga.

A etapa 4 leva o pelotão a Old Willunga Hill. Pode muito bem ser a etapa rainha, e será certamente o dia com mais atenções. Habitualmente é um dia fácil até às subidas finais, mas desta vez há mais acumulado logo à saída de Brighton, com passagem por Willunga já no primeiro terço da jornada.

Depois, porém, segue-se o final tradicional, com duas passagens pela subida de 3,2 quilómetros, coincidindo a última com a meta. As bonificações podem ser decisivas, mas o tempo que se ganha a subir pode não ter paralelo em mais nenhum final.

A corrida termina este ano em Stirling com um circuito tradicional do Tour Down Under, ainda que potencialmente com dinâmicas bem diferentes. Normalmente, este traçado, com várias colinas onduladas, é terreno para sprinters e puncheurs discutirem o sprint entre si. Agora, no último dia, aumenta a probabilidade de a fuga vingar, com muita gente já com tempo perdido; dá motivação a alguns candidatos à geral para surpreender no terreno quebrado; e pode tornar a luta pelas bonificações e pela etapa mais importante do que nunca.

A UAE - UAE Team Emirates - XRG é a equipa a bater, sem rodeios. Os campeões em título chegam com um conjunto de luxo e armas sérias para abrir o ano com um grande triunfo. No ano passado, Jhonatan Narváez venceu a geral, exibindo na perfeição a sua capacidade de sprintar e subir muito bem em esforços curtos. Se o equatoriano cobre esse cenário, caso a corrida fique mais exigente para trepadores, Jay Vine, vencedor em 2023, assegura essa vertente. O australiano, recente campeão nacional de contrarrelógio, está motivado para vencer aqui e oferece uma opção muito forte na montanha, enquanto Adam Yates não pode ser ignorado como carta perigosa para a geral.

A Jayco, a equipa da casa, também apresenta armas fortes para tentar ganhar em grande na Austrália. Não surpreende, e não devem ser subestimados. As opções táticas de Luke Plapp nos nacionais foram, no mínimo, discutíveis, mas a forma não parece ser. O percurso do Tour Down Under deste ano é exigente e talvez mais talhado para o australiano, que também pode ganhar segundos no prólogo inicial. Para ele, esta corrida é um grande objetivo, e com Ben O'Connor e Mauro Schmid no apoio, a Jayco tem profundidade para correr com potência e com estratégia.

Há trepadores como Santiago Buitrago e Lennert van Eetvelt muito explosivos e, no seu melhor, com nível para ganhar esta corrida; enquanto o vice-campeão do ano passado, Javier Romo, mostrou adaptar-se muito bem ao traçado australiano e está de regresso. A startlist inclui ainda trepadores como Nicolas Prodhomme, Guillaume Martin e Filippo Zana, que quererão uma corrida mais de desgaste.

Do lado dos puncheurs, destacam-se Corbin Strong e Finn Fisher-Black, que costumam chegar com boa forma após períodos na Nova Zelândia; e nomes como Edoardo Zambanini, Michal Kwiatkowski, Andrea Bagioli, Matteo Sobrero, Anthon Charmig, Andreas Kron e Simone Velasco, todos eles outsiders para a geral.

A prova abre o World Tour e, apesar de começar longe da Europa, apresenta um pelotão de peso. Os sprints prometem duelos interessantes, com o “rei dos sprints do Tour Down Under” Sam Welsford de regresso à corrida onde brilha ano após ano. Conseguirá fazê-lo agora pela INEOS Grenadiers? É possível, mas o homem da Visma, Matthew Brennan, será provavelmente a maior ameaça nos finais planos e também é capaz de subir e discutir chegadas mais duras.

Juan Sebastián Molano, Tobias Lund Andresen, Luke Lamperti, Tim Torn Teutenberg, Danny van Poppel, Alberto Dainese, Casper van Uden, Aaron Gate, Marius Mayrhofer e a dupla da NSN Cycling Team Jake Stewart e Ethan Vernon são sprinters capazes e esperados na disputa destes finais.

Podemos ainda esperar ação do campeão nacional australiano Patrick Eddy ou de Chris Harper, que liderarão a seleção australiana; e de Sam Watson, Ivo Oliveira, Laurence Pithie, Rémi Cavagna e Maikel Zijlaard, todos entre os grandes favoritos a vencer o prólogo inaugural em Adelaide.

*** Jay Vine, Jhonatan Narváez, Luke Plapp
** Corbin Strong, Javier Romo, Santiago Buitrago
* Adam Yates, Edoardo Zambanini, Nicolas Prodhomme, Lennert van Eetvelt, Finn Fisher-Black, Mauro Schmid, Ben O'Connor, Simone Velasco

Aposta: Jay Vine