Transferência de Lenny Martínez: acerto ou falhanço? - Francês torna-se caçador de etapas de luxo, mas uma Grande Volta é um sonho viável?

A próxima grande esperança francesa? Talvez já não seja a melhor forma de definir Lenny Martínez, mas por mérito próprio está a afirmar-se como caçador de etapas de culto e um dos melhores trepadores do pelotão. Em 2025 faltou-lhe talvez alcançar o seu grande objetivo, mas na evolução do que melhor faz, há argumentos sólidos.

Não falamos de números astronómicos, mas terá recebido uma proposta de 800 000 € anuais, várias vezes acima do que auferia na Groupama. Se fosse a UAE, a INEOS ou a Red Bull não seria chocante, mas para a maioria das equipas é um investimento relevante, sobretudo num corredor que não é especialista de geral, de clássicas, contrarrelógio ou sprint. Martínez é um investimento de longo prazo, útil também no imediato. Um contrato de três anos deixou claro o objetivo de ligação prolongada entre as partes, mesmo que à primeira vista não parecesse a transferência mais óbvia.

Martínez fez o que melhor sabe. É um grande voltista? Não. Mas não precisa de o ser: é um trepador de topo, e este ano foi mais consistente. No Paris–Nice parecia possível vê-lo como homem de geral, mas na ventosa e chuvosa etapa 6 perdeu muito tempo e, no último dia, voltou a expor fragilidades. Noutros palcos, porém, brilhou: venceu o muro da etapa 5, foi quarto em La Loge des Gardes e, embora a etapa tenha sido para a fuga, foi o segundo mais rápido na subida a Auron, em ataque com outro puro escalador, Felix Gall.

Uma semana depois, na Volta à Catalunha, acabaria em quinto na geral, com dois quartos lugares nas etapas de montanha a mostrar que, nas condições certas, a classificação geral é a sua prioridade. Nas clássicas também se mostrou: foi quarto na Flèche Wallonne, surpresa para um físico que, em teoria, não lida bem com frio e chuva. Uma semana mais tarde terminou segundo na Volta à Romandia, vencendo a etapa rainha frente a João Almeida, mas perdeu a amarela no contrarrelógio final, onde, ainda assim, terminou num impressionante 13.º, apesar de ser provavelmente o corredor mais leve em prova.

O estilo habitual de Martínez repetiu-se no Critérium du Dauphiné: discreto durante grande parte da corrida e fora da geral, mas demolidor na etapa final, ao integrar a fuga do dia e vencer no Mont-Cenis, único a resistir ao arranque de Jonas Vingegaard atrás, Tadej Pogacar não investiu, caso contrário a vitória teria ficado em risco.

Na Volta a França, Martínez não partiu a pensar na geral, e bem. Foco total na camisola da montanha, e em segundo plano as vitórias de etapa. Acabou por sacrificar a hipótese de ganhar uma etapa devido à ambição pela montanha, gastando energia em momentos em que um vencedor de etapa não costuma fazê-lo. Ainda assim, a tática pareceu correta, rumo a uma camisola que tinha na mira, um ano após a decisão inexplicável de última hora da Groupama-FDJ de o levar ao Tour depois de conhecer a sua saída.

Mas Martínez sofreu o destino frequente dos não-CG no Tour. Por mais que se disputem pontos de montanha, o sistema favorece claramente os corredores da geral.

Ainda assim, o ano do jovem de 22 anos fechou em alta, com um bom terceiro lugar no Giro dell’Emilia e vitória na Japan Cup, consolidando uma época de adaptação e de afirmação como líder na nova equipa. Assumiu a liderança da classificação na etapa 10, mas perdeu-a na 16.ª para Tadej Pogacar. No fim foi terceiro, atrás de Pogacar e Vingegaard. Porém, nenhum dos dois estava realmente a lutar por esta camisola, e a gestão conservadora de Pogacar mostrou que nem a tinha como objetivo secundário. Martínez contentou-se com o terceiro lugar, mas foi, em teoria, o melhor entre os caçadores da montanha. Noutra Grande Volta, a mesma estratégia poderia ter rendido mais.

A mudança para a Bahrain cimentou a evolução de Martínez como trepador puro, um dos poucos grimpeurs ultraleves do pelotão a render ao mais alto nível. A ambição pela geral no Tour não era realista e, embora não tenha brilhado como voltista ao longo do ano, as várias vitórias e exibições fortes fazem da época um sucesso e um passo em frente para um corredor de quem é fácil esquecer que tem apenas 22 anos.