Trepador da Decathlon pondera pendurar a bicicleta aos 29 anos "Neste momento estou 50-50"

Victor Lafay tem sido, ao longo dos últimos anos, um dos ciclistas franceses mais talentosos da sua geração. Vencedor de uma etapa na Volta a França de 2023 e conhecido pela sua capacidade para acompanhar os melhores nas subidas curtas e explosivas, o corredor da Decathlon AG2R La Mondiale Team vive um momento de reflexão profunda sobre o futuro. Aos 29 anos, admite que pode estar prestes a colocar um ponto final na carreira, decisão que poderá ser tomada logo após a Volta a Guangxi.

“Não sei. Talvez seja mais fácil parar quando se está em boa forma do que quando se está a lutar e já estamos esquecidos”, confessou o francês à Domestique. “Não seria mau sair no topo. Se eu parar, será para fazer outros projectos desportivos, por isso é melhor não estar acabado fisicamente.”

Apesar de continuar em excelente condição física, Lafay revela-se dividido entre continuar no pelotão ou iniciar uma nova fase da vida. Sem contrato para 2026, o francês admite que tem ofertas de várias equipas, mas ainda não decidiu o que fazer. “Queria tomar uma decisão antes de vir para cá, mas as circunstâncias fizeram com que demorasse um pouco mais. Por isso, estou mesmo 50-50.”

Após uma temporada irregular, marcada por uma longa pausa entre abril e agosto, Lafay reencontrou o ritmo nas últimas semanas e mostrou um desempenho muito competitivo na Volta a Guangxi, onde terminou em 2.º lugar na etapa de Nongla. Uma vitória teria, talvez, mudado o rumo da sua decisão.

Sobre a sua prestação na etapa rainha, Lafay explicou a estratégia da equipa e lamentou o infortúnio de um colega. “Queríamos jogar com os nossos números, mas perdemos o Aurelien Paret-Peintre mesmo antes do final da subida e ele era a carta que queríamos jogar, juntamente comigo”, disse. “A Emirates talvez tenha jogado um pouco demais, atacando em todas as direções. É uma pena, porque acho que tinha pernas para ganhar.”

O ataque decisivo de Paul Double acabou por se revelar incontrolável, deixando Lafay e os restantes favoritos a lutar apenas pelo segundo posto. “Eu tinha mesmo posto na minha cabeça a ideia de dar tudo a partir da curva à esquerda. No ano passado, vi que não era assim tão íngreme, por isso antecipei-me aos outros. Não tinha a certeza se ainda havia alguém à frente, mas vi uma mota e percebi que sim. Depois vi o ciclista da Jayco”, recordou.

O francês reconhece que, naquele momento, teve dificuldade em ler a corrida e acabou por não conseguir reagir a tempo: “Ele deve ter feito um grande esforço para conseguir uma vantagem como aquela, por isso não sei se tinha a possibilidade de fazer melhor. Mas se o Aurelien não tivesse ficado antes da subida, talvez tivesse podido ir no momento em que a corrida estava perdida…”

Apesar da frustração, Lafay mantém-se optimista quanto à derradeira etapa. Com o circuito de Nanning a incluir uma subida curta mas íngreme, que será repetida várias vezes, o perfil da etapa poderá favorecer o francês e a Decathlon.

Independentemente do resultado, Victor Lafay parece determinado a encerrar esta fase da carreira em alta. A sua lucidez reflete um ciclista que nunca procurou apenas números, mas sim ver que as coisas fazem sentido e talvez, como ele próprio disse, “não seja mau sair no topo”.