“Tudo isto vai torná-lo mais forte”: Companheiro de equipa não considera a queda de Juan Ayuso no Paris-Nice um grande revés

A época de 2026 tem um peso especial para Carlos Verona. O madrileno será uma peça-chave na Lidl-Trek, sobretudo no apoio a Juan Ayuso num ano em que o objetivo é lutar pelo pódio da Volta a França. A sua experiência e versatilidade tornaram-no um corredor decisivo numa estrutura que pretende consolidar o lugar entre a elite do pelotão.

Verona regressa à Volta à Catalunha com boas sensações após as primeiras corridas do ano. “Estou mesmo com vontade, para ser sincero. Venho de um bom bloco de treinos em casa; fiz a Volta ao Algarve e depois corri a Milão - Turim esta semana. É uma corrida especial para mim: é a minha 13.ª participação, não falho desde 2013, quando me estreei no WorldTour, por isso é sempre especial estar aqui”, disse numa entrevista ao MARCA.

O espanhol espera que a prova catalã seja um dos testes mais duros do calendário. “Entre as corridas por etapas de uma semana, é provavelmente a mais exigente do ano pelo desenho. É linda, sobretudo as últimas quatro etapas: a sequência de Vallter, o Col de Pal, a etapa de Berga e a chegada ao circuito de Montjuïc, que para mim é uma armadilha e provavelmente a tirada mais exigente. Vai ser uma corrida grande e disputada. A frescura vai ser determinante. Quem vem do Tirreno-Adriatico ou do Paris-Nice pode sofrer mais porque o final é muito compacto. De qualquer forma, quem vencer será um dos grandes nomes do pelotão”.

Dentro do bloco da Lidl-Trek, Verona reconhece que a equipa apresenta várias cartas fortes. “No papel temos uma equipa muito sólida, com corredores como Skjelmose, Derek Gee e Ciccone. Trazemos três dos nossos cinco melhores, por isso não haverá muito espaço para improvisar. Ainda assim, é uma corrida e podem surgir oportunidades. Provavelmente não temos o principal favorito à geral, com o Vingegaard aqui, por isso talvez tenhamos de jogar as nossas cartas de longe. Se se abrir uma janela, não hesitarei em aproveitá-la porque a minha condição é bastante boa. Em qualquer caso, a minha ideia é estar a 110% para a equipa”.

O espanhol tem treinado com Ayuso e vê o líder de equipa de volta a si próprio. “Tenho treinado com ele em casa e vi-o bem, recuperado tanto do golpe físico como do mental. Cair quando se lidera o Paris–Nice não é comum, mas acho que, a longo prazo, lhe fará bem. Vai ajudá-lo a crescer como corredor e a aprender a gerir momentos duros”.

“Vencer no Algarve é ótimo, mas o ciclismo também tem estes episódios. Tudo isto vai torná-lo mais forte. Mostrou que tem grande condição e, neste momento, ninguém duvida de que tem sido um dos mais fortes no arranque da época. Como a lesão não foi grave e está a treinar bem, já está a 100% focado nos próximos objetivos, que creio que serão no País Basco. Espero sair bem da Catalunha e estar lá para o ajudar e apagar o travo amargo do Paris–Nice”.

A relação fora das corridas também é próxima. “Honestamente, divertimo-nos imenso. Para mim, é uma lufada de ar fresco. Treinar com ele é quase um jogo. Nesse sentido, lembra-me o Alejandro Valverde. O Juan é metódico, mas também deixa espaço para a improvisação: às vezes encontramos um segmento no Strava e desafiamos-nos mutuamente”.

O duo mantém ainda fortes laços com o biker Aleix Espargaró, que no ano passado representou por breves meses a equipa de desenvolvimento da Lidl-Trek. “Com o Aleix treinamos muitas vezes os três juntos e os dias passam a voar. Às vezes trocamos séries, embora eu acabe, normalmente, a perder, mas o importante é que nos divertimos”.