"Uma campanha pela qual ele ainda será recordado daqui a 30 anos" - Jan Bakelants considera que a época de 2025 de Van Aert foi subvalorizada

Numa época marcada por debates sobre os ciclistas belgas que brilharam mais, o ex-profissional e atual analista Jan Bakelants instou os adeptos a não subestimarem a campanha de 2025 de Wout van Aert. De acordo com Bakelants, esta temporada será lembrada por muito tempo. "Uma campanha pela qual ele ainda será recordado daqui a trinta anos", enalteceu Bakelants, destacando que, apesar do número limitado de vitórias de Van Aert, o impacto de sua performance vai além das estatísticas.

Embora Van Aert tenha conquistado apenas duas vitórias este ano, Bakelants acredita que ambas têm um significado muito maior. "Ele 'só' ganhou duas vezes, sim, mas ambas ocorreram em momentos decisivos", explicou Bakelants na sua análise anual para a HLN. "Há vitórias, e depois há vitórias. Do ponto de vista do marketing, uma vitória ao domingo numa Grande Volta vale muito mais do que uma à terça ou à quinta-feira".

Para Bakelants, a vitória de Van Aert na etapa de Siena da Volta a Itália, ao estilo da Strade Bianche, e a vitória na etapa final da Volta a França, em La Butte Montmartre, em Paris, são exemplos claros de sua classe. "A última etapa em Paris, em particular, foi espetacular. Wout foi o autor de um dos momentos de ciclismo do ano", afirmou.

A vitória nas ruas de Paris, depois de um início difícil na Volta a França, foi vista por Bakelants como a prova da força mental de Van Aert. "Mostrou a sua extraordinária força mental. Muitos ciclistas teriam desistido depois daquele tipo de Volta, mas ele continuou a lutar e terminou com algo verdadeiramente especial".

Embora Bakelants admita que é improvável que Van Aert conquiste o Kristallen Fiets de 2025, o prémio anual do ciclismo belga, ele destaca que o público ainda espera que o belga vença "uma grande Clássica" para reclamar o título. Contudo, Bakelants defende que, independentemente do prémio, Van Aert produziu vitórias de um peso emocional e desportivo incomparáveis.

Bakelants também elogiou Remco Evenepoel, considerando-o sua escolha para vencer o Kristallen Fiets de 2025. Apesar de ter começado a temporada tarde, após um acidente de treino em dezembro de 2024, Evenepoel produziu uma campanha de classe mundial. "Entre os belgas que atuam ao mais alto nível, não houve surpresas, e Remco encabeça a lista, naturalmente", afirmou Bakelants. "Sem aquele acidente e a reabilitação que se seguiu, ele teria certamente conseguido ainda mais este ano".

O ex-vencedor de uma etapa da Volta a França destacou o ritmo de Evenepoel no início da temporada e o que ele poderia ter alcançado se tivesse competido com Pogacar em corridas por etapas como a Paris-Nice, Tirreno-Adriatico ou a Volta à Catalunha. "Considerando que ele só teve meia época, o que ele conseguiu fazer foi excecional. Não se pode separar os seus títulos mundiais e europeus dos seus outros resultados, são do mesmo calibre".

A consistência implacável de Evenepoel, conclui Bakelants, garante que ele continua a ser o porta-estandarte da Bélgica no cenário mundial. "Ele está na pole position para um quinto Kristallen Fiets. Ninguém mais alcançou esse nível de domínio este ano".