"Vai mesmo levá-lo ao limite" - Treinador holandês acredita que Mathieu van der Poel pode ter sucesso no Campeonato da Europa

Sempre que compete, Mathieu van der Poel é centro das atenções, e o Campeonato da Europa em Ardèche não será exceção caso alinhe à partida. O percurso exigente levantou dúvidas sobre as suas hipóteses, mas o selecionador neerlandês Koos Moerenhout garante que terá o ás da equipa pronto a jogar.

O holandês deixou claro desde cedo que o Mundial de BTT é o seu grande objetivo para o outono, razão pela qual não estará no Campeonato do Mundo de Estrada em Kigali. Ainda assim, a ausência de longas viagens facilita a sua presença em Ardèche. "Normalmente, está inscrito no meu calendário, mas teremos de esperar para ver como correm as coisas nos próximos tempos", disse Van der Poel antes do Renewi Tour.

Desde então, os sinais têm sido positivos: venceu uma etapa na prova belga e alcançou o 6º lugar no XCO de Les Gets, o seu melhor resultado em quatro anos. Boas indicações que deixam Moerenhout confiante: "Quando um ciclista como o Mathieu levanta a mão, é sempre uma boa notícia", comentou com um sorriso ao WielerFlits.

O organizador Guillaume Delpech foi claro durante a Volta a França: "Penso que o percurso é demasiado duro para Van der Poel", apontando antes a nomes como Remco Evenepoel, Tadej Pogacar ou Jonas Vingegaard.

Moerenhout não discorda totalmente, mas vê espaço para esperança: "O percurso vai mesmo levá-lo ao limite. Isso é certo. Mas será impossível? Não me parece."

Segundo o selecionador, muito dependerá da forma como a corrida for disputada. Se os grandes favoritos se vigiarem, Van der Poel pode aguentar-se até aos momentos decisivos. "Depende muito da forma como os ciclistas correm. Mas toda esta história começa consigo: o Mathieu considera-se um bom candidato ou não? E tu próprio acreditas nisso como ciclista? Isso é algo que ele tem de perguntar a si próprio. Mas, falando por mim, vejo oportunidades muito rapidamente com ciclistas do calibre de Mathieu".

As dúvidas sobre Van der Poel não são novas. No Mundial de Zurique também se questionava a sua capacidade para resistir à dureza do percurso, mas o holandês respondeu com uma medalha de bronze atrás de Pogacar e Evenepoel.

Moerenhout destaca ainda a sua recuperação rápida como trunfo importante: "Um dos pontos fortes de Van der Poel é a sua capacidade de recuperar muito rapidamente. Nesse aspeto, a última subida do Campeonato da Europa adequa-se melhor a ele do que a subida mais longa no início do percurso. Os homens dão essencialmente seis voltas a Valence, saltando a longa subida nas últimas três voltas. Continua a ser um desafio, mas essa é uma diferença significativa."

Assim, o percurso não favorece Van der Poel, mas também não o exclui. Se resistir às primeiras voltas e guardar energia para o final, pode transformar Ardèche em mais um palco improvável da sua genialidade.