"Vou sentir a falta do Van Aert" - Tiesj Benoot prepara mudança para a equipa da Decathlon

A confirmação da transferência de Tiesj Benoot para a Decathlon CMA CGM (nova designação da Decathlon AG2R a partir de 2026) marca um dos movimentos mais relevantes do mercado de transferências recente e pode ter impacto direto no equilíbrio das Clássicas empedradas.

A Team Visma | Lease a Bike, até agora uma força quase intransponível na primavera, perde não só Benoot como também Dylan van Baarle, dois elementos-chave na sua estratégia coletiva. A mudança abre espaço para novas dinâmicas no pelotão, com a equipa francesa a reforçar-se com um líder experiente e versátil, enquanto a Visma terá de reinventar o seu bloco em torno de Wout van Aert.

Benoot, de 31 anos, tem construído uma reputação sólida como finalista regular das grandes corridas de um dia. Apesar de a sua última vitória remontar a 2023 (Kuurne - Brussels - Kuurne), o belga colecionou resultados consistentes em 2024: 3º na Dwars door Vlaanderen, 6º na Volta à Flandres, 4º na Clássica San Sebastián e 8º na Amstel Gold Race. A sua polivalência torna-o não só um nome de peso para as Clássicas, mas também um ciclista útil em Grandes Voltas.

Em entrevista ao Het Laatste Nieuws, Benoot explicou os fatores que o levaram a escolher a Decathlon CMA CGM: "É uma combinação de fatores. Fui muito bem informado por Oliver Naesen e Stan Dewulf, que é um dos meus melhores amigos, mas também por Johannes Staune-Mittet, que deu o mesmo passo no ano passado. A minha nova equipa tem uma visão e uma estrutura em que acredito."

A componente financeira também pesou. Embora tivesse em mãos uma proposta de renovação atrativa da Visma, a nova formação mostrou maior capacidade de investimento e vontade em contratá-lo. "Na Team Visma | Lease a Bike, sou bem pago e pude prolongar o meu contrato com condições atrativas, mas a minha nova equipa também deixou claro o quanto me queria. Tudo isto fez-me decidir que era altura de mudar e de mudar a minha carreira."

O gestor Richard Plugge admitiu que a equipa neerlandesa não pode competir com a força financeira das novas “superequipas”: "A nova oferta foi muito boa e não foi nada desrespeitosa. Penso que foi uma proposta realista, baseada no que podia e estava disposto a oferecer por um ciclista do calibre do Tiesj. Estou-lhe grato por isso, mas sei que toda a gente é substituível, e isso inclui o Tiesj Benoot."

Mesmo assim, a saída não deixa de pesar no grupo, sobretudo para Wout van Aert: "Vou sentir a falta do Wout em termos de personalidade, de companheiro de equipa e de pessoa. Não devo estar com rodeios, mas o ciclismo é e será sempre a minha profissão e não apenas um clube de amigos. O Wout também sabe isso. Ele felicitou-me sinceramente pela minha transferência."

A chegada de Benoot à Decathlon CMA CGM representa não só um reforço para o bloco francês nas Clássicas, mas também um passo claro para se afirmar como “superequipa” no panorama internacional, com o apoio financeiro da Decathlon a permitir contratações estratégicas.

Já a Visma, habituada a uma profundidade coletiva rara, terá de encontrar novas soluções internas, com nomes emergentes como Matthew Brennan a reivindicar protagonismo, para manter o domínio da primavera sem duas das suas principais “pedras”.