Valentin Paret-Peintre promete atacar a geral no Giro e liderar a nova era da Soudal - Quick-Step

Valentin Paret-Peintre é uma das peças mais promissoras da Soudal - Quick-Step e, com a saída de Remco Evenepoel, o francês ganha um novo protagonismo dentro da estrutura. Mais oportunidades, mais liberdade, mas também uma dose acrescida de responsabilidade.

“Penso que estamos a entrar numa nova fase para a Soudal - Quick-Step”, afirmou o francês ao jornal Marca durante o Critérium de Saitama, no Japão. “A equipa quer concentrar-se em objetivos específicos. Para mim, isso não é negativo. Podemos crescer como equipa e como ciclistas. Sinto que agora há mais espaço para outros darem um passo em frente.”

Vencedor da etapa do Mont Ventoux em julho passado, Paret-Peintre tornou-se uma das figuras mais populares do ciclismo francês e presença habitual nos critérios pós-Tour. “Foi um dia muito especial para mim. Foi inesperado e, desde então, a minha vida mudou um pouco. A reação das pessoas tem sido muito boa, mesmo aqui no Japão. Senti que estava a começar um novo capítulo.”

A Quick-Step está a realinhar o seu projeto, voltando a dar prioridade às Clássicas e aos sprints, mas o bloco de montanha mantém-se sólido com Mikel Landa, Ilan Van Wilder e William Junior Lecerf, que continuarão a formar o núcleo da equipa nas Grandes Voltas.

“Não diria que existem hierarquias rígidas”, explicou o francês. “O Mikel é muito forte na classificação geral, o Ilan destaca-se nos contrarrelógios e eu sinto que posso estar bem nas montanhas. Cada um de nós pode contribuir consoante o terreno.”

Em 2025, Paret-Peintre e Landa deveriam ter partilhado o comando da equipa na Volta a Itália, mas o infortúnio acabou por ditar outro rumo à época. Ainda assim, o francês não esconde a admiração pelo colega basco: “O Landismo é serenidade, experiência, paciência e aquele toque de ambição que está sempre presente.”

O seu peso, frequentemente debatido entre adeptos e analistas, continua a ser um tema recorrente. “Estou a tentar ganhar algum peso, mas é difícil para mim. O meu corpo é assim desde criança. É uma vantagem nas montanhas, por isso quero manter-me leve, embora saiba que não é perfeito noutros terrenos.” Segundo dados da ProCyclingStats, o francês mede 1,78 m e pesa 52 kg.

Questionado sobre os seus planos para 2026, Paret-Peintre foi claro quanto às suas prioridades. “Neste momento, o meu grande objetivo é ganhar uma etapa na Volta a Espanha. É a única Grande Volta em que ainda não venci e seria muito importante para mim. Depois disso, sim, penso que posso tentar a classificação geral na Volta a Itália. Para o Tour, ainda não me sinto preparado para lutar pela geral.”

As suas palavras indicam que o francês poderá realizar a combinação Giro–Vuelta em 2026, deixando de fora a Volta a França, onde já alcançou o seu principal objetivo este ano. Após o desempenho sólido na Volta a Itália 2024, ao serviço de Ben O’Connor, tudo aponta para que Paret-Peintre esteja pronto para enfrentar novamente as três semanas de uma Grande Volta como líder.

O francês não esqueceu também o compatriota Paul Seixas, uma das maiores promessas do ciclismo gaulês. “Ele está a um nível incrível e ainda tem muito espaço para evoluir. Mas, neste momento, o Pogacar está muito à frente. Vamos ver como cada um deles se desenvolve.”