Transferência de Ethan Hayter: Acerto ou erro? | O afastamento da INEOS ajudou o campeão britânico?

Depois de anos a ser apontado como um dos maiores talentos britânicos, Ethan Hayter deu um novo rumo à sua carreira em 2025. A mudança da INEOS Grenadiers para a Soudal - Quick-Step surgiu após uma separação amarga, mas acabou por redefinir o britânico como um dos melhores contrarrelogistas do pelotão, numa época marcada por transformação e resiliência.

A saída de Hayter da INEOS não foi pacífica. O ciclista de 26 anos criticou abertamente a cultura interna da equipa britânica, descrevendo uma estrutura demasiado empresarial e desprovida de emoção. "Se gerirmos uma equipa de ciclismo como uma empresa, os ciclistas e o pessoal perdem a paixão. Foi o que aconteceu com a INEOS nos últimos anos. As corridas pareciam cada vez mais um trabalho", disse em janeiro, já com as cores da Quick-Step.

Tal como Tom Pidcock, que também deixou a estrutura britânica, Hayter apontou o dedo à falta de ligação humana e à perda de identidade competitiva da equipa.

Nos seus primeiros anos, Hayter destacou-se como sprinter e puncheur, capaz de vencer tanto em finais rápidos como em percursos explosivos. Os seus duelos na Volta à Grã-Bretanha 2021 contra Julian Alaphilippe e Wout van Aert, em plena forma antes do Mundial, ficaram na memória. Em 2022, reforçou o seu estatuto ao vencer várias provas, incluindo a Volta à Polónia, e parecia pronto para disputar regularmente vitórias no WorldTour.

Mas as quedas, o medo no posicionamento e a pressão constante começaram a abalar o seu rendimento. Apesar de conquistar o título de campeão britânico de estrada em 2024, a relação com a INEOS deteriorou-se. Sem confiança mútua, o britânico assinou com a Soudal - Quick-Step, num contrato de dois anos.

A mudança para a equipa belga não teve um começo fácil. Até abril, Hayter tinha apenas um Top 10, obtido no contrarrelógio da Volta ao País Basco. A Volta a Itália era vista como uma oportunidade de relançar a temporada, mas o resultado foi discreto. Com liberdade tática e sem função de domestique, não conseguiu brilhar, esteve ausente das fugas decisivas e terminou apenas três etapas no Top 100.

No entanto, a experiência revelou-se um ponto de viragem. O Hayter que saiu de Itália era um ciclista diferente, mais sólido, mais calmo e, sobretudo, mais rápido contra o cronómetro.

O momento-chave da época chegou na Volta à Bélgica, onde Hayter bateu Filippo Ganna no contrarrelógio. Um feito improvável, e simbólico, contra o homem que durante anos foi o seu modelo e companheiro na INEOS. "Foi surpreendente, mas merecido", escreveu a imprensa belga, reconhecendo a consistência e a potência do britânico.

A vitória abriu caminho a uma série de resultados notáveis:

A temporada terminou de forma abrupta, com uma queda na etapa rainha da Volta à Holanda que o forçou ao abandono, mas já com uma certeza: Hayter tinha encontrado o seu novo território.

A transição de Hayter é um caso curioso de adaptação e maturidade. O antigo sprinter veloz tornou-se num especialista em ritmo constante e aerodinâmica, uma evolução que coincidiu com a necessidade da Quick-Step de preencher o vazio deixado pela saída de Remco Evenepoel.

"Já não é o mesmo ciclista", reconhecem dentro da equipa. "Deixou de ser um finalizador para se tornar num dos melhores contrarrelogistas do pelotão. E está mais confiante do que nunca".

A época de 2025 pode não ter sido perfeita, mas simboliza um renascimento. Ethan Hayter passou de promessa a especialista, reencontrando a paixão que julgava perdida e provando que, no ciclismo, a reinvenção também é uma forma de vitória.