"Vejo-me a vestir a camisola arco-íris" Juan Ayuso em modo de combate antes do confronto no campeonato do mundo com Pogacar.

Poucos dias antes de enfrentar a brutal corrida de estrada no Campeonato do Mundo de Ciclismo no Ruanda, Juan Ayuso parecia confiante e composto quando falou com repórteres, incluindo a Eurosport, das montanhas de Madrid. O espanhol de 23 anos é considerado um dos principais competidores por medalhas e aproveitou a conferência de imprensa para descrever seu estado de espírito e preparação.

Embora a altitude e o ar fresco de Madrid contrastem fortemente com o calor e as condições difíceis que o aguardam na África, Ayuso enfatizou que se sente pronto para se adaptar. O ciclista da UAE Team Emirates - XRG, que vai mudar para a Lidl-Trek na próxima temporada, insistiu que a abordagem deste ano o deixou mais descansado do que em 2024, quando a fadiga depois do Tour de France afetou suas chances.

"Estou chegando com mais convicção e mais entusiasmo do que no ano passado. Em 2024 tive muitas dificuldades após o Tour. Acredito que correr a La Vuelta foi uma boa preparação para os Campeonatos Mundiais", disse Ayuso. As vitórias em Cerler e Los Corrales de Buelna na recente Vuelta a España, além das vitórias em etapas anteriores no Giro d’Italia, só reforçaram sua convicção.

Ao avaliar os rivais que poderiam barrar seu caminho para a camisola arco-íris, Ayuso destacou rapidamente dois nomes. "Há vários ciclistas bastante mais cotados do que eu; espero que Remco e Tadej marquem", admitiu, destacando Remco Evenepoel e Tadej Pogacar como os mais prováveis a dominar. Ambos já se mostraram em campeonatos anteriores, e Ayuso sabe que enfrentá-los de igual para igual no Ruanda exigirá precisão tática.

No entanto, Ayuso não está preparado para esperar passivamente que os favoritos ditem as regras. Ao delinear sua estratégia, ele foi claro sobre como o percurso pode ser decisivo. "A 100 km do fim, tudo vai explodir na passagem. Esperar nunca é bom numa corrida desta dureza... Mas acho difícil que Remco e Tadej ataquem antes da passagem. Seria o ideal", disse, insinuando que o timing e a posição podem ser tão importantes quanto a força bruta.

Ayuso vai para Kigali com ambições que vão além do sucesso individual. Ele acredita que a seleção espanhola pode lutar pelo lugar mais alto do pódio. "Eu me vejo no arco-íris, estaria mentindo se dissesse que não, é um sonho. Existem muitos fatores, mas se não estivesse convencido, não iria. Aqui não assino a medalha de prata. Com a equipe que temos e representando a Espanha, temos que ir com tudo", declarou.

Esse espírito coletivo é algo que Ayuso diz já ter se enraizado durante os preparativos. O moral da equipe espanhola, explicou, será crucial durante o que se espera ser uma das edições mais duras dos Campeonatos Mundiais nos últimos anos. "Fizemos quatro horas hoje e todas as quatro, rindo. Isso para uma Copa do Mundo de tal dureza sempre ajuda", acrescentou, sublinhando como a camaradagem pode aliviar o peso de um confronto tão exigente.

Afastado do foco imediato em Kigali, Ayuso também comentou sobre a mudança iminente em sua carreira profissional. Já foi confirmado pelo jornalista Javier Ares que ele deixará a UAE Team Emirates - XRG para ingressar na Lidl-Trek em 2025. Para Ayuso, a mudança sinaliza um novo capítulo, embora tenha admitido que o timing criou uma camada indesejada de tensão durante a Vuelta a España. "Eu preferiria ter uma Vuelta com menos stress fora do desporto", admitiu, refletindo sobre o equilíbrio entre competição e desenvolvimentos contratuais.

Por agora, porém, seus olhos estão firmemente postos em Ruanda. Com mais de 5.000 metros de escalada compactados no percurso, a corrida deve favorecer os escaladores mais fortes, mas Ayuso chega com confiança, bom preparo e o total apoio de seus colegas de equipe nacional. Se ele poderá ou não destronar os maiores nomes do pelotão ainda está por se ver, mas suas palavras em Madrid deixaram uma coisa clara: ele vai alinhar em Kigali com a crença de que a Espanha pode vencer e sem intenção de se contentar com menos.