“Vejo-o a ganhar uma medalha” – Alejandro Valverde aponta Juan Ayuso como líder de Espanha para o Campeonato do Mundo de 2026, em Montreal

A época de 2026 ainda nem começou, mas a excitação entre os fãs de ciclismo já está a crescer rapidamente. As últimas semanas trouxeram uma vaga de transferências sonantes, estreias há muito aguardadas e corridas importantes que prometem moldar o próximo ciclo da modalidade.

Um evento que já concentra atenções é o Campeonato do Mundo de Estrada de 2026, em Montreal, uma edição talhada para os melhores e mais explosivos trepadores do pelotão.

O percurso canadiano será praticamente idêntico ao traçado usado todos os anos no GP Montreal, prova WorldTour onde Tadej Pogacar tem brilhado de forma consistente. O esloveno deverá regressar aos Mundiais com o objetivo de um terceiro arco-íris consecutivo, feito que seria mais um marco histórico, mesmo pelos seus padrões na UAE Team Emirates - XRG.

Enfrentar a profundidade do coletivo da Eslovénia será um desafio maior, mas, apesar de a corrida ainda estar longe, Alejandro Valverde já tem clara a abordagem e a liderança de Espanha.

Em declarações à EFE, Valverde avaliou a sua primeira temporada como selecionador nacional e revisitou a prestação da equipa no Campeonato do Mundo em Kigali.

A exibição de Espanha foi sólida, mais do que brilhante, com Juan Ayuso a manter-se na luta pelas medalhas até à fase decisiva e a emergir como o único capaz de seguir o ataque de Pogacar no Mont Kigali.

“Com os rivais que tínhamos, apontávamos a um top-10 no Campeonato do Mundo e conseguimos isso com o Juan Ayuso, que esteve sempre ao ataque. O Juan chegou a lutar de perto pelas medalhas. O balanço global é bom, mas, claro, é possível melhorar”, disse Valverde em declarações recolhidas pela Eurosport.

A convocatória de Espanha não esteve isenta de complicações. As lesões de Carlos Rodriguez e Enric Mas, embora este último já tivesse abdicado dos Mundiais por motivos pessoais, limitaram as opções de Valverde e deixaram pouca margem para variações táticas.

“Contava com o Carlos Rodriguez para o Campeonato do Mundo, mas ele teve um ano muito difícil, com quedas e lesões. Tem um nível muito alto, mas precisa que a má sorte deixe de o perseguir. Vou continuar a contar com ele”, acrescentou Valverde, indicando que o ciclista de Almuñécar deverá integrar os planos de Espanha para o Canadá.

Olhando para Montreal 2026, Valverde acredita que Espanha tem margem clara de progressão e já definiu o seu ponto focal.

“Na categoria elite, o Juan Ayuso mostrou, tanto no Campeonato do Mundo como no Campeonato da Europa, que pode lutar por medalhas. Temos de o apoiar. O Campeonato do Mundo de 2026 pode assentar-lhe bem”, explicou Valverde.

O selecionador espanhol destacou ainda a profundidade que surge atrás de Ayuso, apontando para uma forte linha de talento que sobe dos escalões júnior e sub-23.

“Está a despontar uma geração muito boa”, afirmou Valverde, citando Hector Alvarez e Benjamin Noval como corredores que pressionam forte nas camadas jovens.

Com o exigente percurso de Montreal já conhecido e a liderança agora bem definida, o roteiro de Espanha para o Campeonato do Mundo de 2026 começa a ganhar forma com grande antecedência.