Antigo braço-direito de Pogacar sente a sua importância a diminuir na UAE: “A equipa tem agora um calibre ligeiramente diferente”

Mikkel Bjerg reconhece abertamente uma mudança no seu estatuto dentro da UAE Team Emirates - XRG, admitindo que o papel central que teve em torno de Tadej Pogacar se foi diluindo à medida que a equipa evoluiu no topo da modalidade.

“Sim, acho que sim. Sobretudo porque a equipa é agora de um calibre um pouco diferente”, disse Bjerg em conversa com a Feltet, refletindo sobre a forma como a hierarquia interna mudou em redor de Pogacar nas últimas épocas.

Bjerg foi presença quase constante ao lado do esloveno nos primeiros anos de domínio de Pogacar na Volta a França, partilhando várias Grandes Voltas e longos blocos de treino.

Mas, à medida que a UAE Team Emirates reforçou o plantel, Bjerg viu-se progressivamente afastado dos maiores objetivos, incluindo repetidas ausências da convocatória para a Volta a França.

Em vez de apontar o dedo, o dinamarquês é franco sobre quando sente que tudo começou a mudar.

“Sinto talvez que, no meu primeiro Tour, tive alguma dificuldade em corresponder ao que esperavam de mim”, explicou Bjerg. “Não fui o melhor gregário de todo o pelotão no meu primeiro Tour. Teria sido perfeito se o tivesse sido desde o início”.

Essencialmente, Bjerg deixa claro que a redução do seu papel não gerou frustração em relação aos corredores que assumiram mais responsabilidade em redor de Pogacar.

“É evidente que os novos corredores merecem completamente estar na equipa da Volta a França”, afirmou. “Não estou ali a pensar: ‘Ah, o Nils Politt não devia estar lá’. Porque ele é incrivelmente bom”.

Para Bjerg, a situação reflete simplesmente a direção que a equipa tomou ao afirmar-se como força dominante no ciclismo de estrada masculino.

“Não se pode apontar nada ao sucesso, mas eu também reparei que tinha corrido a Volta a França todos os anos”, acrescentou. “É apenas a evolução da equipa. É difícil apontar algo específico. Ninguém está a fazer nada mal. Todos estão a correr incrivelmente forte”.

Apesar de menos dias de competição em conjunto, Bjerg garante que a relação com Pogacar se mantém, forjada em longos períodos partilhados em contexto de Grande Volta.

“Quando passas quase dois meses numa equipa da Volta a França, entre estágios em altitude e uma Grande Volta, é natural criar uma relação próxima”, informou Bjerg. “Já fizemos algumas Grandes Voltas juntos. Isso é algo que não desaparece”.

Reconhece também que o círculo alargado de Pogacar dentro da equipa, em muitos aspetos, fortaleceu o coletivo.

“Ele já correu Grandes Voltas com tantos corredores diferentes”, observou Bjerg. “Obviamente, não pode ser melhor amigo de todos, mas creio que muitos pensam: ‘Conheço-o muito bem. Iria à guerra por ele’. Nesse sentido, é muito bom para a equipa”.

Embora a posição de Bjerg na UAE Team Emirates - XRG possa ter mudado, as suas palavras revelam um corredor que entende as realidades do sucesso ao mais alto nível, mesmo quando isso tem custos pessoais.