Vencedor de quatro Paris-Roubaix dispara: “Pogacar está fortemente sobrevalorizado, nem serve para calçar os sapatos ao Merckx”

O quatro vezes vencedor da Paris-Roubaix critica Pogacar, Van der Poel e Evenepoel, defendendo que nenhum ciclista atual se aproxima da grandeza de Eddy Merckx.

Roger De Vlaeminck voltou a não deixar ninguém indiferente. Aos 78 anos, o lendário ciclista belga lançou duras críticas às estrelas da geração atual, afirmando que Tadej Pogacar está a ser “fortemente sobrevalorizado” e que nenhum ciclista moderno se aproxima de Eddy Merckx.

Em entrevista ao Het Laatste Nieuws, De Vlaeminck, conhecido tanto pela sua franqueza como pelos seus feitos sobre o empedrado, rejeitou categoricamente qualquer tipo de comparação entre Pogacar e o “Canibal”.

“É um disparate! O Pogacar nem sequer serve para calçar os sapatos ao Merckx”, atirou. “Se eu hoje tivesse 22 anos e estivesse no pelotão com ele, ele não me deixaria para trás.”

Para De Vlaeminck, Eddy Merckx continua a ser o padrão absoluto de excelência no ciclismo. E qualquer tentativa de o equiparar a nomes modernos é, nas suas palavras, “ridícula”.

“Merckx é a referência máxima. Quem o questionar, não sabe do que está a falar.”

As suas palavras reforçam o culto quase religioso que o ciclismo belga mantém em torno do cinco vezes vencedor da Volta a França – um respeito que De Vlaeminck, eterno rival e compatriota, nunca escondeu, apesar de ter travado grandes batalhas com ele nas décadas de 1970.

Nem mesmo Mathieu van der Poel, atual campeão mundial e vencedor das Clássicas mais emblemáticas, escapou ao olhar crítico de De Vlaeminck.

“É um grande ciclista, claro”, reconheceu. “Mas não é um contrarrelogista, não sabe subir, não sabe sprintar. Não há muito mais a fazer com isso.”

A análise, típica do estilo direto do belga, mistura ironia com uma certa nostalgia dos tempos em que os campeões se destacavam pela sua versatilidade absoluta. De Vlaeminck, que venceu Paris-Roubaix por quatro vezes e conquistou monumentos em todos os terrenos, vê na especialização moderna um sinal de empobrecimento do ciclismo atual.

De Vlaeminck reservou ainda espaço para Remco Evenepoel, o mais jovem dos campeões belgas contemporâneos, que também não escapou à crítica.

“É um excelente ciclista, um excelente contrarrelogista”, admitiu, antes de disparar: “Mas por vezes, acho-o um pouco arrogante. Levantar a bicicleta ao ar depois da linha de chegada. É mesmo necessário fazer isso? Basta cruzar a linha e ganhar.”

A observação reflete uma linha comum nas opiniões de De Vlaeminck: uma aversão ao espetáculo e à ostentação no desporto moderno, contrastando com o período mais austero da sua geração.