Visma continua a construir para o futuro! Promessa belga de 19 anos será o 15.º corredor a subir da equipa de desenvolvimento ao WorldTour

A Team Visma | Lease a Bike fechou mais um produto do seu sistema de desenvolvimento, confirmando que Matisse Van Kerckhove integrará a WorldTeam a partir de 2027. O belga de 19 anos assinou um contrato de dois anos e torna-se o 15º ciclista a passar diretamente da equipa de desenvolvimento para a formação principal.

Para a Visma, é mais um sinal claro de que o percurso de talento a longo prazo não é apenas um slogan, mas uma linha de produção que continua a entregar corredores prontos para o mais alto nível. Para Van Kerckhove, é o passo mais recente numa ascensão muito mais rápida do que a maioria dos jovens consegue.

Quando Van Kerckhove chegou à equipa de desenvolvimento em 2025, tinha apenas dois anos de experiência na estrada. Apesar disso, deixou marca imediata no exercício individual, terminando em segundo nos prólogos do Giro Next Gen e do Istrian Spring Trophy, além de ser segundo nos Campeonatos da Europa e da Bélgica de contrarrelógio.

Robbert de Groot, diretor de desenvolvimento da Visma, sublinhou que a velocidade dessa transição foi o fator mais impressionante. “Acima de tudo, mostrou que geriu muito bem a passagem de júnior para sub-23. Apesar da experiência limitada na estrada, evoluiu muito num período curto. Fisicamente, mas também no plano pessoal e tático. Adapta-se facilmente a um nível superior”.

Essa capacidade de adaptação tem sido uma constante no discurso da equipa sobre Van Kerckhove. Em vez de o moldar para um papel estreito, a estrutura tem-no testado em perfis de corrida muito diferentes.

Embora os primeiros resultados apontassem para o contrarrelógio, Van Kerckhove também mostrou que consegue sobreviver e competir em clássicas duras e corridas por etapas. O sexto lugar na La Fleche Ardennaise, o quinto no Giro del Belvedere e o décimo na Gent-Wevelgem sub-23 confirmaram que não está limitado a esforços planos contra o tempo.

Já experimentou igualmente competir ao lado da equipa principal em provas como a Volta à Alemanha e a Volta à Eslováquia, parte importante do método da Visma de expor gradualmente os jovens a patamares mais altos.

De Groot deixou claro que, do ponto de vista da equipa, a promoção era mais uma questão de timing do que de debate. “O facto de dar o passo definitivo para a WorldTeam em 2027 era, na verdade, inevitável. Os seus contrarrelógios e a forma como se apresentou em corridas de todos os níveis mostram que precisa de subir para continuar a evoluir”.

Van Kerckhove não entrará de imediato num calendário completo de WorldTour. Na próxima época, continuará a perseguir vários objetivos sub-23, mantendo presença regular em corridas com a WorldTeam para ganhar experiência.

O próprio enquadra a mudança menos como um ponto de chegada e mais como o início de um processo longo. “Estou extremamente motivado e orgulhoso por dar o passo da equipa de desenvolvimento para a WorldTeam. O Matisse de há cinco anos nunca imaginaria estar aqui hoje, por isso só posso estar orgulhoso de mim. Estou ansioso por me testar ao mais alto nível e continuar a crescer”.

Questionado sobre o tipo de corredor que quer ser, Van Kerckhove não se limitou a uma disciplina. “Quero desenvolver-me como um forte corredor de clássicas que também pode ter um papel importante nos contrarrelógios. Alguém valioso para a equipa em corridas duras e no exercício individual, e que aprende, passo a passo, a render de forma consistente ao nível WorldTour. A Team Visma | Lease a Bike é o ambiente ideal para isso. No último ano, senti o foco na preparação e no desenvolvimento. Essa forma de trabalhar assenta-me na perfeição”.

Para a Visma, essa mistura de ambição e paciência é exatamente o que procura. O sistema está desenhado para a progressão a longo prazo, não para promoções rápidas apenas para fazer manchetes.

Em 2027, Van Kerckhove deixará de ser uma promessa para ser ciclista de WorldTour. Para já, habita o espaço entre esses rótulos, a aprender, competir e ser moldado como o próximo nome a sair de uma das estruturas de desenvolvimento mais produtivas do pelotão.