“Vou dar tudo para erguer os braços o mais cedo possível, seja no Algarve ou...” Paul Seixas aponta à 1ª vitória profissional e fala em "fechar o fosso" para Pogacar e Remco

Depois de uma época de 2025 de afirmação, coroada com a medalha de bronze no Campeonato da Europa atrás de Tadej Pogacar e Remco Evenepoel, Paul Seixas prepara o salto seguinte. Com apenas 19 anos, o prodígio francês assumiu-se como novo líder da Decathlon CMA CGM Team e inicia o seu segundo ano como profissional com um objetivo claro: conquistar a primeira vitória da carreira.

Seixas passou as últimas semanas em “exílio” no sul de Espanha, num exigente bloco de treino em altitude pensado para acelerar a sua evolução física. Enquanto os rivais descansam ou competem em climas amenos, o campeão do mundo júnior de contrarrelógio tem vindo a forjar a condição em isolamento, movido pela ambição de desferir um golpe à entrada da temporada.

A preparação esteve longe de ser férias. Uma tempestade de neve paralisou recentemente a estância onde está alojado, a 2300 metros de altitude, forçando Seixas a trocar a estrada pelo rolo.

“Não é fácil e não se sentem as sensações reais da bicicleta”, admite Seixas sobre as sessões indoor impostas pela tempestade. O desafio mental é tão duro como o físico. “Não vejo os meus pais nem a minha namorada há dois meses. Mas sabemos porque o fazemos: são sacrifícios feitos em nome da performance”.

Essa prestação no Campeonato da Europa, onde partilhou o pódio com dois dos maiores fenómenos da modalidade, é, naturalmente, o maior destaque da carreira do jovem (para já). “Segui-los, mesmo que apenas uma vez, dá-te muita confiança”, explica Seixas. “Sendo muito mais novo do que eles, digo a mim próprio que, se consegui segui-los no final da última época, significa que, se continuar a melhorar, posso fechar esse fosso”.

A confiança será posta à prova muito em breve. Seixas voltará a colocar dorsal na Volta ao Algarve (18 a 22/2). Apesar de uma startlist recheada de talento de elite (Almeida, Lipowitz, Ayuso, Gee...), o francês não vai apenas para aprender.

“Vou dar tudo para erguer os braços o mais cedo possível, seja no Algarve ou na Ardèche”, promete. Questionado se vencer é uma obsessão, esclarece: “Não é obsessão, mas um desejo muito forte. Confio em mim, sinto que estou a progredir”.

Com a ascensão meteórica, é inevitável falar da estreia numa Grande Volta. Porém, sobre uma eventual presença na Volta a França deste verão, Seixas afasta o cenário. “Seria um sonho, claro, mas não é o meu objetivo este ano”, diz, ressalvando que não coloca “limites reais” e não “fecha portas”.

Brinca também com a forma como o seu estatuto crescente de corredor para etapas e voltas por etapas afastou o foco das clássicas que antes idolatrava. “Quando era novo… vá, há um ou dois anos, adorava as corridas do empedrado”, ri-se, reconhecendo que, embora provavelmente não esteja no Paris-Roubaix este ano, espera lá estar num futuro próximo.