Wiggins abre o baú de 2012: as feridas ainda abertas da Team Sky e a relação com Chris Froome!

Treze anos após ter conquistado a Volta a França de 2012, Bradley Wiggins rompeu o silêncio sobre as tensões internas que marcaram a sua passagem pela Team Sky. No seu novo livro The Chain, o britânico descreve a turbulência que quase o levou a abandonar o Tour, e o momento em que a relação com Chris Froome se desfez irreversivelmente.

“Foi a última coisa que eu esperava que acontecesse e perturbou-me imenso”, recordou Wiggins, citado pelo The Sun, sobre o incidente que abalou a equipa durante a 11.ª etapa para La Toussuire.

Durante essa etapa, Froome, então o principal gregário de Wiggins, lançou um ataque a solo nas rampas finais, desafiando as ordens da equipa e surpreendendo o líder. O gesto, embora breve, deixou Wiggins furioso e abalou o delicado equilíbrio de liderança dentro da Sky.

“Mais tarde, no hotel da equipa, ameacei ir embora. O meu pensamento era claro. 'Que se lixe! Não preciso disto!' Para ganhar o Tour é preciso controlar tudo o que for humanamente possível. Uma ameaça vinda do nosso próprio flanco é extremamente desconcertante. Se não se pode confiar nos homens que vestem o mesmo equipamento, em quem se pode confiar?”

Foi preciso o chefe de equipa Dave Brailsford e o diretor desportivo Sean Yates intervirem para evitar o abandono. Wiggins acabou por seguir em frente e conquistar a Camisola Amarela, tornando-se o primeiro britânico a vencer a Volta a França. Mas a relação com Froome nunca mais recuperou.

“A partir dessa altura, nunca mais senti confiança no Chris”, admitiu. “Nos Campos Elísios, eu queria garantir que nada de imprevisto acontecia. Não queria que ele beneficiasse de um soluço de última hora e acabasse no topo do pódio.”

Wiggins nunca mais voltou ao Tour após 2012, enquanto Froome dominaria os anos seguintes, conquistando quatro títulos entre 2013 e 2017. A rivalidade tornou-se silenciosa, mas profunda. Só em 2021, quase uma década depois, Wiggins procurou reconciliar-se.

“Disse-lhe diretamente: ‘Chris, lamento’. Queria resolver o assunto. O embaraço já durava há muito tempo e estava a doer-me. O Chris era um tipo genuinamente adorável, e eu magoei-o. Poder voltar a falar com ele, pedir-lhe desculpa, foi libertador.”

No livro, Wiggins também reflete sobre a relação ambígua com Dave Brailsford, que descreve como uma mistura de mentor e antagonista.

“Houve alturas em que eu não gostava do Dave, não confiava nele”, escreveu. “O erro que cometi foi pensar que os laços que tínhamos eram incondicionais. Quando nos separamos, senti que era descartável para ele.”

Segundo Wiggins, o episódio que simboliza a dureza de Brailsford ocorreu após o Tour de 2012, quando o gestor da Sky recebeu Sir Alex Ferguson, então treinador do Manchester United, para uma conversa sobre liderança.

“O Dave disse-me mais tarde que tinha perguntado ao Fergie o segredo do seu sucesso. Fergie inclinou-se e respondeu: ‘A coisa mais importante em qualquer equipa é livrar-se dos empecilhos’. O Dave ficou maravilhado com aquele conselho, e nunca mais o esqueceu.”

Essa filosofia, recorda Wiggins, fê-lo questionar se Brailsford o teria aplicado da mesma forma dentro da Sky.

“Não pude deixar de me interrogar se haveria um elemento dele a fazer isso comigo. Talvez pensasse em mim como o Fergie pensava no David Beckham ou no Roy Keane, demasiado grandes para o clube.”

A vitória de Wiggins em 2012 marcou uma era dourada para o ciclismo britânico, o ponto de viragem que impulsionou o domínio da Sky e inspirou uma geração. Mas, como revela The Chain, o feito foi conquistado em meio a suspeitas, inseguranças e rivalidades que continuariam a ecoar durante anos.

Hoje, o ex-campeão olha para o passado com um misto de gratidão e desencanto, consciente de que a glória da Camisola Amarela teve um preço alto.

“Ganhar o Tour foi o pico da minha carreira, mas também o início do fim de muita coisa.”