Wout Poels está empenhado em ajudar a salvar a XDS Astana Team da despromoção: "É uma tarefa difícil, mas nunca se deve evitar um bom desafio"

Depois de ter passado as últimas épocas na Bahrain - Victorious, Wout Poels aceitou um novo desafio em 2025, juntando-se à XDS Astana Team, uma equipa que luta desesperadamente para manter o seu estatuto de WorldTour.

Aos 37 anos, Poels é um ciclista muito experiente. O neerlandês, que venceu a Liege-Bastogne-Liege em 2016 e conquistou vitórias em etapas tanto na Volta a França como na Volta a Espanha, continua a provar o seu valor ao mais alto nível. Falou recentemente com Wielerflits durante a Volta ao Omã, onde terminou num respeitável sétimo lugar da geral.

Apesar das dificuldades da sua nova equipa, Poels não se arrepende da sua decisão. "Não, também pensei que seria um bom desafio ajudar a equipa a manter-se no WorldTour. É uma tarefa difícil, mas nunca se deve evitar um bom desafio".

Poels adaptou-se rapidamente ao ambiente que o rodeia na Astana, sentindo-se bem recebido pela equipa. "Claro que não sei como era a equipa antes, mas tenho de ser honesto: sinto-me muito bem-vindo. Toda a gente é muito simpática. Isso faz uma grande diferença, o facto de nos sentirmos imediatamente acolhidos nos primeiros campos de treino".

"Isso é muito bom. Numa primeira corrida temos de nos habituar a certas coisas, claro. Algumas coisas são diferentes aqui, mas a minha primeira impressão é positiva".

Embora a Astana tenha tradicionalmente uma identidade cazaque, Poels notou uma forte influência italiana na equipa. "Prefiro dizer que há um pouco de cultura italiana. Temos muito pessoal que fala italiano. Também há muitos neerlandeses".

"Na comida, nota-se que nos procuramos uns aos outros, sobretudo quando somos novos. Por vezes, isso também é bom. Já estive em muitas equipas estrangeiras com outras nacionalidades. Então, por vezes, é bom conhecer neerlandeses. É bom poder falar na nossa própria língua de vez em quando".

Saída da Bahrain - Victorious

A saída de Poels da Bahrain - Victorious não foi algo que estava planeado. Foi retirado da equipa da Volta a Itália à última hora em 2024, uma decisão que o deixou frustrado. "Foi uma pena, claro. Tinha-me concentrado totalmente na prova e fiz dela um objetivo. Depois tiraram-me da seleção à última da hora. Foi um pouco chocante, mas depois continuamos. Felizmente, pude ir à Volta a França. As coisas são como são".

Olhando para 2025, Poels espera regressar finalmente ao Giro. "Espero que sim. É esse o plano, mas também pensei isso no ano passado", disse com uma gargalhada. "Mas tenho grandes esperanças.

Uma equipa que luta pela sobrevivência

A Astana teve um forte início de época, acumulando pontos UCI vitais na sua luta pela permanência no WorldTour. "Também se pode ver que a equipa começou muito bem. Temos tido muitos homens entre os 10 primeiros e, por isso, temos acumulado bastantes pontos UCI".

"Veja-se o caso da Muscat Classic, em que terminámos com três atletas entre os 10 primeiros. Normalmente, tenta-se a vitória, mas agora é preciso pensar na tática e depois executá-la. Isso está a correr bem neste momento".

Com a sobrevivência do WorldTour em jogo, todas as corridas são importantes para Poels e para os seus companheiros de equipa. "É claro que toda a gente quer alcançar bons resultados. Se o fizermos, também marcamos pontos. Todos sabem qual é o objetivo e querem realmente lutar por ele".

"É especialmente importante para a equipa fazer um bom plano e pensar em termos tácticos. Onde é que se pode realmente marcar pontos? E com que ciclistas? Qual a melhor forma de os utilizar? Mas também para encontrar um bom equilíbrio entre corrida e descanso. Para que nem todos fiquem esgotados no início e, no final, já não consigam marcar nada".

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