Wout van Aert está a recuperar a boa forma: "Neste Tour sou finalmente outra vez um ciclista a sério"

Wout van Aert está a subir lentamente de forma ao longo da Volta a França e está num nível superior ao de quando começou a corrida. Tem os Jogos Olímpicos em vista e conta como se sente novamente como um ciclista a sério depois de ter lutado por vitórias em etapas nas últimas semanas, incluindo a 18ª etapa, em que esteve na fuga e tentou ser bem sucedido naquela que era a sua última oportunidade realista.

"A Dwars door Vlaanderen foi, naturalmente, um dia difícil este ano. Um dia que mudou muita coisa. Mas neste Tour sou finalmente outra vez um ciclista a sério", partilhou van Aert em palavras ao Sporza. "Só o facto de poder voltar a deixar a minha marca e começar com um plano garante que se pode esquecer a queda. Isso também traz um sentimento bom." Na altura, fraturou o esterno, várias costelas e uma clavícula. Foi afastado dos monumentos de paralelos, da Volta a Itália e viu-se forçado a alterar completamente o seu plano inicial para os Jogos Olímpicos.

Na etapa 18, a Visma tinha van Aert e Bart Lemmen na fuga de 36 ciclistas, mas não foi capaz de a controlar num dia que favoreceu ataques de todo o lado. A Visma chegou ao nono lugar, vencendo o sprint no meio do grande grupo perseguidor. Por exemplo, não se deve subestimar a caça à camisola verde. "Agora estou muito mais longe das atenções. Ainda não tive de passar pelo pódio. Nesse sentido, estou a viver um Tour muito mais calmo", explica. "E, devido à minha inatividade, aprendi a apreciar o quão divertido é correr e fazer parte de tudo outra vez. Talvez isso me acalme."

"Gostaria de ser ainda melhor, mas quero sempre isso. Talvez esteja a caminho da forma da minha vida. Quem sabe, pode até estar mais perto do que eu penso", argumenta. No ano passado, saiu do Tour numa forma brilhante, mas o mesmo aconteceu com Mathieu van der Poel - que está atualmente a par do belga. "Mas não se pode comparar isto com as minhas pernas do Tour de 2022. Agora estou a olhar para os Jogos Olímpicos. Faço os meus melhores contrarrelógios quando venho de uma Grande Volta. Na corrida de estrada, também sou muito mais azarado do que o habitual".