Wout van Aert ganha finalmente um sprint no fecho da primavera de clássicas: "Quando o Wout entrou no autocarro, estava feliz por ter ganho o sprint para o 4º lugar"

Mattias Skjelmose foi o grande protagonista da Amstel Gold Race, mas talvez o ciclista mais satisfeito no final da prova nem sequer tenha subido ao pódio. O quarto lugar de Wout van Aert pode parecer apenas mais um bom resultado numa carreira recheada, mas o belga de 30 anos encontrou finalmente uma razão para sorrir: voltou a vencer um sprint.

Como já é habitual, Tadej Pogacar lançou o caos nas colinas do Limburgo com um ataque demolidor, impossível de seguir para qualquer outro ciclista. Mas o verdadeiro momento decisivo aconteceu quando Remco Evenepoel atacou a 25 quilómetros da meta. "Remco nunca devia ter sido autorizado a sair sozinho", analisou Arthur van Dongen, diretor desportivo da Team Visma | Lease a Bike, em declarações ao Het Laatste Nieuws.

Van Aert reconheceu o erro táctico e o próprio Van Dongen não deixou de o sublinhar: "Se não tens pernas para seguir numa subida, não te podes culpar. Mas numa secção plana, quer o Wout, quer o Tiesj [Benoot] podiam e deviam ter reagido".

Apesar disso, o final da Amstel trouxe motivos de otimismo. Van Aert, já fora da luta pelo pódio, lançou-se ao sprint e superou toda a concorrência direta para garantir o quarto lugar. “Quando entrou no autocarro, disse-nos que estava contente por ter batido Michael Matthews ao sprint. Foi um desfecho positivo para a sua campanha de primavera”, revelou Van Dongen.

O técnico da Visma destacou ainda a consistência física do belga ao longo da corrida. “Wout pode orgulhar-se da sua prestação. Foi o ciclista mais pesado entre os 20 primeiros da classificação e isso não se notou nas subidas".

Nos últimos dias, alguns fóruns e adeptos aventaram a hipótese de Van Aert tentar lutar pela classificação geral na Volta a Itália. No entanto, Van Dongen rejeita essa possibilidade: “Se esse fosse o plano, ele não teria corrido a Brabantse Pijl nem a Amstel. Teria estado num estágio de altitude a preparar-se especificamente para isso".

A verdade é que Van Aert chega à Grande Partenza, em Tirana, com bons sinais. O objetivo será claro: vitórias em etapas e, quem sabe, a camisola por pontos. Depois de um início de temporada marcado por altos e baixos, o belga pode muito bem estar a afinar a sua melhor versão no momento certo.