Acabou o sonho olímpico de inverno de Van der Poel, Van Aert e Pidcock! COI classifica oficialmente o ciclocrosse como desporto de verão

As esperanças de ver estrelas do ciclocrosse como Mathieu van der Poel, Wout van Aert e Tom Pidcock a lutar por medalhas olímpicas de inverno sofreram um revés decisivo após o Comité Olímpico Internacional rejeitar a inclusão da disciplina nos Jogos de 2030, nos Alpes franceses.

O ciclocrosse emergiu como um dos candidatos externos mais debatidos para a expansão futura dos Jogos de Inverno nos últimos dois anos. Com corridas disputadas em pleno inverno e muitas vezes em neve, lama e frio extremo, os defensores argumentavam que a disciplina pertencia naturalmente ao lado das modalidades tradicionais de inverno.

O impulso ganhou tração em grande parte graças ao presidente da UCI, David Lappartient, que apoiou repetidamente a ideia em público e desempenha um papel central na organização dos Jogos de Inverno de 2030 na Alta Saboia. Mas, ao falar na quinta-feira, a presidente do COI, Kirsty Coventry, clarificou a posição da organização. “Não há espaço para desportos de verão nos Jogos de Inverno”, disse Coventry. “Trata-se apenas de desportos na neve e no gelo”.

Estas declarações praticamente travam a proposta atual do ciclocrosse, apesar de o programa final só dever ser formalmente confirmado em junho.

A ideia de integrar o ciclocrosse nos Jogos de Inverno passou, gradualmente, do campo da fantasia para um debate político real no pelotão. Os defensores destacavam o apelo televisivo da disciplina, o formato curto das provas e a força mediática das suas estrelas. Corredores como Van der Poel, Van Aert e Pidcock são já dos nomes mais reconhecíveis do ciclismo mundial, graças ao sucesso na estrada, BTT e ciclocrosse.

Argumentava-se também que o ciclocrosse poderia modernizar o programa dos Jogos de Inverno, numa fase em que o COI enfrenta questões mais amplas sobre a fiabilidade climática, o envolvimento do público e o futuro de longo prazo de algumas modalidades dependentes de neve.

Chegou a discutir-se a possibilidade de locais específicos e a forma de integrar a infraestrutura do ciclocrosse no projeto mais amplo dos Jogos nos Alpes franceses. Contudo, a oposição de várias Federações Internacionais de Desportos de Inverno foi crescendo nos bastidores. Os críticos sustentavam que permitir a entrada de desportos tradicionalmente de verão nos Jogos de Inverno diluiria a identidade do próprio evento. O COI alinhou agora firmemente com essa posição.

Embora a recusa represente um revés importante, a possibilidade de ver ciclocrosse em futuras edições dos Jogos de Inverno não está completamente descartada. Segundo o COI, o programa olímpico continuará a ser revisto para próximas edições, incluindo os Jogos de Inverno de 2034, em Salt Lake City.

Isto significa que a ambição olímpica, de longa data, do ciclocrosse não está necessariamente condenada, mas, por agora, a disciplina permanece fora do quadro dos Jogos de Inverno, apesar de anos de pressão a partir do ciclismo.

Para corredores como Van der Poel, Van Aert e Pidcock, a perspetiva de somar um ouro olímpico de inverno em ciclocrosse ao seu já extraordinário palmarés parece agora mais distante do que nunca.