Campeã nacional Sara Casasola encabeça o boom do ciclocrosse em Itália “Algo está a mudar”

Sara Casasola venceu com autoridade os Campeonatos de Itália de ciclocrosse, confirmando porque será, porventura, a melhor ciclocrosser fora do Benelux neste momento. Ainda assim, a abordagem à corrida esteve longe de ser linear para a italiana de 26 anos da Crelan-Corendon. Desde o Campeonato da Europa, onde caiu na luta pelas medalhas, a sua presença em competição foi esporádica. Na verdade, correu apenas quatro vezes nos últimos dois meses. Mas a boa forma parece ter voltado ao seu melhor nos Nacionais, abrindo uma janela de esperança para o Campeonato do Mundo, que se realiza no final de janeiro.

“A abordagem não foi nada fácil, estava praticamente semana sim, semana não, a parar e a recomeçar, mas felizmente tinha uma boa base de treino, o que me permitiu manter-me na corrida”, reconheceu Casasola ao Tuttobici. Após um ano de intervalo, este é o segundo título italiano para o palmarés.

Foi uma exibição controlada de Casasola, ainda que, mais do que o resultado, o foco estivesse no rendimento. “Queria testar-me sobretudo ao nível do ritmo de corrida, que era precisamente o aspeto onde mais estava a falhar. Logo após a partida, não estive nas primeiras posições porque me faltava essa intensidade e preferi não exagerar para não me ‘queimar’ de imediato”, explica.

“Fiz um pouco de gestão, deixei as adversárias descarregarem, e depois tentei enfrentar toda a secção técnica do circuito ao meu ritmo. Assim que percebi que tinha alguma vantagem, procurei ser consistente até ao fim. É um título italiano especial, deu-me a oportunidade de embalar e, acima de tudo, deu-me um grande impulso.” A sua superioridade foi inequívoca, concluindo com mais de um minuto de vantagem para as adversárias mais próximas.

Apesar do estatuto de presença regular no pódio e de estrela do ciclocrosse feminino, Casasola continua a lutar por reconhecimento no seu país, Itália. Bem diferente é a fama na Bélgica, onde representa a formação belga Crelan-Corendon:

“A Bélgica é a casa do ciclocrosse, o que acontece durante as corridas é indescritível, o público puxa como louco e, sobretudo quando vê uma estrangeira a discutir a frente, fica literalmente em delírio. Já vi várias vezes cartazes com o meu nome, e isso emocionou-me. Estou a milhares de quilómetros de casa e não esperas encontrar algo assim, mas eles são mesmo assim.”

Prossegue: “Infelizmente, o ciclocrosse não é tão popular em Itália, mas vejo que algo está a mudar. Em Brugherio, havia muitos adeptos e amigos, e até a comunicação social está a começar a falar de nós, estão-nos a dar espaço, e isso é realmente maravilhoso. A Bélgica é o templo do ciclocrosse, mas Itália é especial.” Muito por mérito da própria Casasola.

Vale a pena recordar que Casasola é mais do que uma ciclocrosser de referência. Ao longo do ano, corre também em estrada pela equipa-mãe da Crelan, a Fenix-Premier Tech. E está longe de ser mediana, como prova o 15.º lugar na Volta a Itália no último verão. Sendo essa a sua estreia no pelotão profissional de estrada, há margem para esperar mais em 2026.

“Sinto que o ciclocrosse me dá muito também para a estrada, mas o ciclocrosse é muito mais divertido; não é a mesma coisa”, clarifica Casasola sobre onde bate o coração. “Para mim, é mais do que uma paixão, e vou continuar enquanto puder. Desistir para passar para a estrada não é opção, e fico feliz por a equipa ser a primeira a apoiar tudo isto.”