A quadra natalícia é o período mais movimentado da época de ciclocrosse, e ainda bem, pois os adeptos acorrem em massa às corridas devido às festividades e à maior liberdade. Assim, de 26 a 30 de dezembro, haverá corridas todos os dias e
Niels Vandeputte estará na linha de partida para cada uma delas.
O
Alpecin-Deceuninck tem vindo a correr um vasto calendário este ano, com alguns eventos fora das Taças, onde também luta por resultados. Assim, está em quinto lugar na classificação da UCI, apesar de não ser um vencedor comprovado como alguns dos seus rivais, mas tem sido consistente ao longo de todo o inverno até agora e conseguiu um pódio na Taça do Mundo em Val di Sole. Está em quinto lugar na Taça do Mundo e atualmente em segundo no Superprestige - embora distante de Eli Iserbyt, e um conjunto de coincidências levou-o a tomar a decisão de correr os cinco crosses que se realizam a seguir ao dia de Natal: Taça do Mundo de Gavere, Superprestige Heusden-Zolder, Superprestige Diegem, Exact Cross Loenhout e Taça do Mundo de Hulst.
"Inicialmente não estava previsto, mas os planos mudaram. Inicialmente, a intenção era não ir a Diegem e, portanto, fazer duas etapas, descansar um dia e voltar a fazer duas etapas. Mas depois de Boom fiquei em segundo lugar na classificação do Superprestige, por isso não quero deixar passar Diegem", disse Vandeputte ao Wielerflits. "As Taças do Mundo também são muito importantes, por isso não posso faltar. Depois há o cruzamento em Loenhout. É a minha casa e todos os anos há muitos adeptos que me apoiam. Por isso, quero mesmo participar nessa corrida. Daí os cinco crosses seguidos".
No entanto, ele acredita que está pronto para enfrentar esse desafio e não sacrificar as suas capacidades físicas: "Basicamente, treinei o suficiente nas últimas semanas para estar pronto. Sinto-me bem, fresco e saudável. Veremos o que acontece. Em todo o caso, será um desafio difícil, tanto física como mentalmente. Neste momento, estou especialmente ansioso e curioso para ver o que vai fazer ao meu corpo. Normalmente, não fico pior por fazer muitos crosses, por isso não estou preocupado."
"Christophe Roodhooft (diretor da Alpecin-Deceuninck, ed.) foi a primeira pessoa com quem falei sobre o assunto. Na verdade, ele não achou que fosse um problema imediato. Ele também acha que é uma boa oportunidade para conhecer melhor o meu corpo. Portanto, não, eles não se opuseram de todo a essa ideia. Pelo contrário. Tenho a sensação de que o meu nível só continua a subir. Espero obter bons resultados nas próximas semanas, embora os casos isolados sejam menos frequentes devido à minha agenda preenchida."
