“Há claramente vida depois de Mathieu e Wout”: CEO da Flanders Classics confiante no futuro do ciclocrosse

Com o fecho da Taça do Mundo de Ciclocrosse UCI 2025-26, os organizadores já olham em frente com claro otimismo. O CEO da Flanders Classics, Tomas Van Den Spiegel, revelou um aumento acentuado no interesse em acolher futuras rondas, deixando no ar uma possível expansão da série para 2026-27.

Com a derradeira dupla jornada em Maasmechelen no sábado e Hoogerheide no domingo, ambas vencidas por Mathieu van der Poel e Puck Pieterse, a atenção vira-se para a forma como a modalidade pode capitalizar o momento. Van Den Spiegel confirmou que a organização recebeu um número “surpreendentemente grande” de candidaturas de potenciais cidades-anfitriãs.

“Estamos ambiciosos para o futuro. O número de candidaturas recebidas, para a próxima edição e seguintes, é surpreendentemente grande e interessante”, afirmou Van Den Spiegel ao Het Laatste Nieuws.

Embora o calendário de 2025-26 tenha permanecido maioritariamente europeu, com rondas na Chéquia, França, Itália, Bélgica, Espanha e Países Baixos, a direção mantém abertura para regressar a palcos internacionais. A série visitou os Estados Unidos pela última vez em 2023 (Waterloo), e Van Den Spiegel admitiu que locais fora da Europa estão em cima da mesa, desde que façam sentido para as equipas.

“Cabe-nos determinar o que é viável a nível logístico e financeiro”, explicou. “Estamos abertos a tudo, incluindo destinos extraeuropeus, mas evitaremos impor carga adicional a equipas, corredores e calendário”.

Esta temporada foi o segundo ano de um calendário “compacto” da Taça do Mundo, reduzido a doze rondas entre o final de novembro e o final de janeiro. O sistema de pontos revisto foi desenhado para manter as estrelas multidisciplinares competitivas mesmo faltando às primeiras provas. A mudança beneficiou sobretudo um homem: Mathieu van der Poel. Apesar de ter falhado as rondas iniciais, o Campeão do Mundo terminou no topo da classificação, arrecadando o seu primeiro título geral da Taça do Mundo desde 2017-18.

“Gratidão é a palavra certa”, sublinhou Van Den Spiegel sobre a presença de Van der Poel em oito das doze rondas. “Dá prestígio à geral e ajuda-nos a desenvolver ainda mais a Taça do Mundo”.

“Alguns eventos consolidados estão hoje a desempenhar muito bem. Em primeiro lugar, destacaria o ciclo de provas belga no movimentado período de fim de ano, mas também eventos internacionais como Tabor e Benidorm. Aí, as assistências mantêm-se estáveis ou até crescem”, acrescentou.

Embora Van der Poel tenha sido inatingível esta época (mais uma vez), e Lucinda Brand tenha garantido matematicamente a geral feminina após Benidorm há uma semana, os organizadores saem encorajados pela profundidade da nova vaga de talento.

“Ficámos satisfeitos por ver que, com Thibau Nys, Emiel Verstrynge, Tibor Del Grosso e companhia, há claramente vida depois de Mathieu e Wout van Aert”, realçou Van Den Spiegel.

Olhando em frente, a Flanders Classics pretende afinar o calendário com base no feedback dos corredores. Van Den Spiegel admitiu que a calendarização de algumas corridas no início da temporada não foi a ideal.

“Também estamos a aprender, para que fique claro. A data de Terralba (em Itália), por exemplo, não é ideal. E estamos a ouvir corredores e equipas, tentando acomodar os seus estágios. Mas hoje assentamos em bases sólidas”, concluiu.