Mathieu van der Poel regressou de forma incrível ao ciclocrosse, na Taça do Mundo de Maasmechelen, ultrapassando as dores de uma costela partida para dominar o circuito. O hexacampeão mundial derrotou o seu rival de longa data, Wout van Aert, com uma impressionante vantagem de 1 minuto e 14 segundos.
Após a sua notável vitória, Van der Poel reflectiu sobre o seu desempenho numa entrevista ao Wielerflits. "Ainda senti dor nas costelas, mas talvez isso tenha sido bom, para que não pensasse demasiado nas minhas pernas", disse ele sobre a sua lesão nas costelas. "Estou contente. Gostei desta corrida. Foi muito bonita, também com o público. Foi um verdadeiro cross hoje".
Van der Poel atribuiu ao seu campo de treinos a responsabilidade pelo seu forte desempenho, dizendo: "Parece que estou sempre muito bem quando regresso do campo de treinos. Mesmo quando tenho muita carga de treino nas pernas. Penso que um percurso como este é melhor depois de um campo de treinos do que depois de um cross rápido. Só temos de ir ao nosso próprio ritmo. Tecnicamente, também estive bem hoje, por isso estou contente com esta vitória".
Olhando para o próximo fim de semana, Van der Poel tem a oportunidade de fazer história ao igualar o recorde de maior número de títulos mundiais de ciclocrosse. Um sétimo título iria cimentar ainda mais o seu legado como um dos maiores ciclistas de sempre da modalidade.