Wout van Aert conformado com o segundo lugar atrás de Mathieu van der Poel na Taça do Mundo de Maasmechelen: "Foi o melhor que conseguimos fazer hoje."

Wout van Aert teve de se contentar com o segundo lugar na Taça do Mundo de Maasmechelen, uma vez que Mathieu van der Poel fez um regresso espantoso ao ciclocrosse, ultrapassando uma costela partida para conquistar uma vitória enfática. Van der Poel cruzou a meta com 1 minuto e 14 segundos de vantagem sobre o seu rival de longa data.

Após a corrida, Van Aert partilhou os seus pensamentos com Wielerflits, reconhecendo o desafio do dia. "Foi sem dúvida uma grande corrida", disse Wout Van Aert. "Foi um percurso muito difícil devido às condições do terreno. Foi o melhor que conseguimos fazer hoje."

Refletindo sobre o seu desempenho, Wout Van Aert admitiu que pode ter sido demasiado ansioso no início. "Talvez. Estava muito ansioso por chegar rapidamente à frente no início da corrida, porque nunca estive na discussão da corrida na semana passada em Benidorm devido à má posição de partida. Tentei mesmo chegar à frente o mais rapidamente possível. Quando lancei o ataque na segunda volta, cometi um erro estúpido".

Apesar do revés, Van Aert continua otimista quanto ao seu esforço. "Acho que é uma pena. O Mathieu acabou por se afastar de mim, mas eu teria preferido lutar durante mais tempo. Tive a sensação de que era possível. Depois disso, foi difícil. Teria estado mais perto sem aquela queda? Claro que teria estado mais perto, mas não vou dizer que poderia ter ganho terminando um minuto atrás. A queda desequilibrou-me um pouco. É diferente quando se pode correr para a vitória do que quando se é imediatamente forçado a perseguir de novo. Aproveitei o melhor que pude e fiz uma óptima corrida".

Van Aert também reflectiu sobre o desafio do percurso. "Gostei mais da volta que pudemos fazer da primeira vez, sem a parte inclinada", riu-se. "Não consegui encontrar a sensação correta. Depois fica na cabeça e só piora. Não tive medo de cair, porque a velocidade era muito baixa. Mas não, não foi a minha parte preferida".

A corrida em Maasmechelen marcou o fim da época de ciclocrosse de Van Aert, que ele resumiu com sentimentos mistos. "Foi um inverno curto", disse ele. "Não foi a época que eu esperava, mas dada a lesão com que terminei a época de estrada anterior foi sensato minimizar o número de corridas. Gostei muito das corridas que fiz. Também consegui bons resultados, por isso olho para trás com uma boa sensação."