“Não creio que Van Aert consiga arranjar justificação para não ir” Antigo campeão do mundo de ciclocrosse diz que estrela da Visma está “quase obrigada” a disputar a Camisola Arco-Íris em Hulst

O antigo campeão do mundo de ciclocrosse Bart Wellens acredita que Wout van Aert está “quase obrigado” a disputar os Campeonatos do Mundo de Ciclocrosse UCI 2026, em Hulst, avisando que a estrela da Team Visma | Lease a Bike arrisca desiludir milhares de adeptos junto à fronteira se ficar de fora.

Em declarações ao Wielerflits, Wellens defendeu que a proximidade da prova torna difícil justificar a ausência de Van Aert, apesar de o corredor não ter, para já, acrescentado os Mundiais ao seu calendário de inverno.

Wellens afirmou: “Acho que ele está quase obrigado. Eles decidem tudo por si, mas seria muito bom. Agora corremos em Hulst, à porta de casa para milhares de adeptos. Penso que o Van Aert não pode justificar não ir, porque é quase na Bélgica.”

O selecionador belga Angelo De Clercq alinhou na ideia de que a porta ainda não está totalmente fechada, sublinhando que respeita a decisão mas acredita que as circunstâncias ainda podem mudar.

Fontes na estrutura belga acreditam que a rivalidade entre Van Aert e Mathieu van der Poel poderá estar mais apertada este ano, com De Clercq a destacar que a preparação de Van Aert foi mais calma e consistente do que em épocas anteriores.

De Clercq explicou diretamente porque motivo Van Aert inicia o bloco de ciclocrosse ligeiramente mais tarde do que o previsto. “Esperava que o Van Aert entrasse no ciclocrosse um pouco mais cedo. Provavelmente ele próprio pensou o mesmo depois de terminar a campanha de estrada, mas depois foi aos Estados Unidos e teve várias obrigações com a equipa. Como resultado, o programa está agora mais concentrado, com um pico nos Campeonatos da Bélgica.”

Acrescentou que esta construção mais estável pode traduzir-se em corridas muito mais equilibradas entre os dois gigantes: “Em princípio, o Wout deverá estar mais perto. Não correu os Campeonatos do Mundo no Ruanda — nem os Campeonatos da Europa em França. Depois disso, conseguiu preparar-se de forma muito mais estável e calma para a primavera.”

Wellens apontou também um padrão importante na forma de Van Aert no ciclocrosse: “Quanto mais corre, melhor fica. Foi isso que se viu no último inverno.”

Para já, o programa publicado de Van Aert inclui Antuérpia, Hofstade, Loenhout, Mol e Zonhoven — mas, significativamente, não Hulst.

Contudo, Wellens revelou que pode haver incentivos extra nos bastidores para o atrair ao duelo pela camisola arco-íris, explicando que o construtor do percurso fez esforços claros para não desenhar o traçado apenas à medida de Van der Poel: “O construtor do percurso admitiu esta semana que fez, de forma muito deliberada, um charme ofensivo para não desenhar um circuito talhado para o Mathieu, mas também mais ao estilo do Wout van Aert. Talvez esse seja o passo que ainda pode convencer o Wout no último momento.”

Resta saber se Van Aert mudará ou não de ideias, mas, com os Mundiais a disputarem-se praticamente em solo belga, o escrutínio em torno da sua decisão só irá aumentar à medida que se aproxima o dia da corrida.