"Por momentos tornou-se uma pista de gelo" - Mathieu van der Poel escapa a novo caos de neve no ciclocrosse e prolonga inverno avassalador em Zonhoven

Zonhoven nunca ia perdoar hesitações, e Mathieu van der Poel deixou a resposta clara desde os primeiros segundos. Num fim de semana já marcado por neve, gelo e erros caros noutros pontos do pelotão, o campeão do mundo escolheu a opção mais conservadora possível: eliminar o caos, atacando sozinho.

Essa abordagem moldou a corrida quase de imediato. Van der Poel destacou-se desde a partida e nunca perdeu o controlo, assinando mais uma exibição a solo num traçado onde manter-se em pé foi tão decisivo quanto a força bruta.

Enquanto quedas e erros interrompiam repetidamente o grupo perseguidor, o líder pôde impor o seu próprio ritmo do princípio ao fim.

“Queria, nestas condições, não ficar na roda e fazer a minha corrida”, explicou Van der Poel, à Sporza, no final. “Tentei manter a máxima concentração e não cometer erros, porque por momentos aquilo tornou-se uma autêntica pista de gelo”.

A abertura agressiva não foi totalmente premeditada, mas alinhou-se com a leitura que Van der Poel fez das condições. Depois de abordagens mais conservadoras nas últimas corridas, Zonhoven exigia clareza desde cedo.

“Não, não era propriamente o plano”, disse. “Mas tinha a intenção de chegar à frente o mais rápido possível e impor o meu ritmo. E, por uma vez, arranquei bem. Pude traçar as minhas próprias linhas e, assim, estou no meu melhor”.

Atrás, a corrida foi-se desfazendo à medida que os corredores lutavam para controlar as descidas escorregadias e a areia profunda. Mesmo para Van der Poel, as condições ficaram longe de ser benignas. Dois furos perturbaram brevemente o seu ritmo, sem nunca beliscarem o comando da prova.

“Aconteceu logo após a meta, numa zona com muitas pedras”, lembrou. “Ainda faltava muito para a zona de assistência e isso tirou-me um pouco do ritmo”.

Apesar desses contratempos, a vantagem manteve-se confortável, sublinhando o valor de ter ar livre e controlo total num circuito onde cada erro tinha consequências imediatas.

Com nove vitórias em nove corridas neste inverno, a dominância de Van der Poel poderia ser vista como rotina. A sua reflexão aponta noutra direção. Aos 30 anos, a perspetiva substituiu a expectativa.

“Tudo é passageiro, e comigo não será diferente”, refletiu. “Quanto mais velho fico, mais desfruto. Já não dou nada por garantido e continuo a trabalhar duro. Espero que assim cheguem mais belas vitórias.”

Após Zonhoven, Van der Poel vai afastar-se brevemente do ciclocrosse para regressar ao treino de estrada em Espanha. Ainda assim, num fim de semana em que a neve voltou a condicionar resultados por todo o pelotão, a sua exibição lembrou que, quando o caos aumenta, a clareza nas decisões continua a fazer a diferença.