Lucinda Brand dominou a lama, os sulcos e o risco constante de erro no Flandriencross, em Hamme, impondo-se na mais recente ronda do
Troféu X2O na tarde de domingo. A neerlandesa assumiu de imediato o comando desde o primeiro minuto e, apesar de pequenos deslizes com o agravamento das condições, nunca cedeu a liderança num traçado pesado e imprevisível.
A chuva deixou a pista espessa, escorregadia e técnica, com quedas frequentes e passagens precoces pelas boxes à procura de tração e fiabilidade. Brand não perdeu tempo a atacar, abriu diferença nos primeiros 30 segundos e optou por uma troca preventiva de bicicleta ainda na volta inicial, estabilizando o ritmo na dianteira. A repetida atenção mecânica sublinhou a exigência do terreno, com a zona de assistência a ter um papel decisivo ao longo de toda a corrida.
Exibição a solo resiste à pressão final
A campeã da Europa, Inge van der Heijden, foi a única capaz de manter Brand ao alcance à medida que a prova evoluía, reduzindo gradualmente a diferença até cinco segundos durante a primeira metade das seis voltas. Contudo, sempre que o ímpeto parecia mudar, o andamento e a execução técnica limpa de Brand restabeleciam a margem. A vantagem voltou a números de dois dígitos à entrada da última volta, embora a líder tenha sofrido vários percalços, deslizes, hesitações em sulcos fundos e múltiplas trocas de bicicleta. Van der Heijden insistiu, mas não conseguiu transformar a pressão em contacto, cortando a meta a nove segundos.
Atrás do duo da frente, a luta pelo pódio oscilou repetidamente entre Aniek van Alphen e a luxemburguesa Marie Schreiber. Após várias trocas de posição, Van Alphen garantiu o terceiro lugar a 22 segundos, com Schreiber a falhar por pouco mas a assinar um regresso assinalável na sua primeira corrida de ciclocrosse da época. O triunfo de Brand prolonga ainda a sua longa série de pódios no escalão elite, são 50 consecutivos, a sublinhar uma consistência notável ao longo de vários invernos.