"Vou fazer quatro ou cinco provas de ciclocrosse este inverno" Antigo braço‑direito de Van der Poel prepara‑se para a estreia no ciclocrosse pela Red Bull

Antes de passar a tempo inteiro para a estrada, Gianni Vermeersch era um especialista de ciclocrosse. Ao lado de Mathieu van der Poel, embora em patamares diferentes, ambos correram muitos anos pela Alpecin-Deceuninck e transformaram o êxito fora de estrada nas clássicas da primavera. Agora, após vários anos, seguem caminhos diferentes, mas Vermeersch vai voltar a competir nas pistas este inverno com as cores da Red Bull - BORA - Hansgrohe.

“Tudo apontado aos Campeonatos da Bélgica! Não, não. Ainda não sei exatamente quando começo, mas quero mesmo correr os ‘Nacionais’”, partilhou Vermeersch à Wielerflits no estágio da Red Bull - BORA - Hansgrohe em Maiorca.

O belga é um dos novos rostos no campo da equipa alemã, a par de nomes como Remco Evenepoel, Mattia Cattaneo e Arne Marit. É mais uma carta para as clássicas e um corredor em crescimento, tanto mais depois da saída de Oier Lazkano devido a anomalias no passaporte biológico.

Aos 33 anos, continua a competir a nível muito elevado e regressa ao ciclocrosse todos os invernos, ainda que com menor frequência, como parte da preparação para a primavera. Em 2023-2024 esteve perto da vitória por duas vezes, sendo segundo atrás de Van der Poel e de Michael Vanthourenhout no Azencross Loenhout e no Kasteelcross Zonnebeke, respetivamente. No último inverno fez apenas cinco provas, começando em Loenhout a 27 de dezembro e terminando nos Campeonatos da Bélgica.

“Ainda não sei como vai correr. Idealmente, farei quatro ou cinco corridas de ciclocrosse este inverno. Até sensivelmente meados de janeiro, portanto sem Campeonato do Mundo”, confirma, prevendo apenas um curto bloco competitivo. Vermeersch iniciará a época de estrada na Clássica de Jaén Paraiso Interior a 16 de fevereiro, seguindo rapidamente para a Volta ao Algarve, antes de apontar ao Fim de Semana de Abertura. Os monumentos do empedrado serão, naturalmente, a grande prioridade da sua campanha de primavera.