"Sabes que as vitórias desaparecem quando Van der Poel está em prova" - Rival admite que a época de ciclocrosse vai ficar muito mais difícil com o regresso do campeão do mundo

Mathieu van der Poel ainda nem colocou o dorsal, mas o tom entre os nomes estabelecidos do ciclocrosse já mudou.

Em declarações ao Wielerflits, Lars van der Haar não adoçou a realidade que espera o pelotão de elite quando o campeão do mundo voltar à lama.

Para o neerlandês, este momento repete-se todos os invernos. O nível sobe, as margens encolhem e as expectativas realistas redesenham-se num instante.

“Não estou propriamente preocupado com isso”, explicou Van der Haar quando questionado se o regresso iminente de Van der Poel altera a sua mentalidade. “Sigo com a minha vida. Cresci com o Mathieu e sempre tentei dar o meu melhor para o bater. Mas não sinto que Deus vá de boleia na bicicleta com ele, ou algo do género”.

Van der Haar sabe exatamente o que normalmente se segue. Assim que Van der Poel surge na linha de partida, a dinâmica da modalidade inteira muda. Os corredores não precisam de uma folha de cálculo de resultados passados para perceber o que aí vem.

“Se olharmos simplesmente para a história, sabemos que as vitórias desaparecem quando o Van der Poel está presente”, evidenciou. É uma avaliação frontal, mas para Van der Haar não é derrotista. É apenas a realidade de competir contra um corredor cuja reentrada costuma redefinir a hierarquia.

Isso não significa que o resto do pelotão deixe de apontar alto. Van der Haar reformulou o objetivo. “Isso não quer dizer que se deixe de tentar ficar o mais perto possível. De repente, um terceiro lugar passa a ser uma vitória. Quem conseguir aproximar-se dele vai tentar batê-lo e aceitar o desafio”.

Ainda assim, não alimenta ilusões sobre a dimensão desse desafio. “Aproveitei todas as oportunidades que alguma vez tive contra o Mathieu, mas é um nível especial ao qual ele chega sempre. Especialmente nas duas primeiras corridas, costuma ser extremo”.

Van der Haar acredita que a profundidade global do pelotão cresceu, com mais corredores capazes de sustentar um ritmo alto durante mais tempo.

“Acho que o nível geral subiu. Há mais corredores agora próximos do nível alto em que o Thibau está. Isso pode tornar um pouco mais difícil para o Mathieu abrir caminho. Pode haver menos diferenças, porque estamos um pouco mais próximos uns dos outros”.

Mas nem essa melhoria altera a dinâmica fundamental que define o ciclocrosse há quase uma década. O campeão do mundo regressa, a corrida muda e os restantes ajustam as ambições em conformidade.

Van der Poel, acabado de sair de estágio em altitude e livre do desgaste inicial que os outros acumulam, deverá chegar a toda a velocidade. “Ele entra extra fresco, enquanto nós já corremos um terço da época”, notou Van der Haar. “O Mathieu já é um passo melhor e, se entra fresco, a diferença duplica”.

E se render como costuma nas primeiras aparições? “Se ele estiver bem, vai-se embora na mesma”, concluiu Van der Haar, entre risos.