Wout van Aert recorda as lesões sofridas em 2024: "Nem sempre foi fácil"

Wout van Aert garantiu uma vitória emocionante no Superprestige Gullegem Cross no sábado à tarde, superando o campeão nacional belga Eli Iserbyt numa batalha emocionante. A vitória marcou um ponto alto no que tem sido um período desafiante para a estrela belga, que falou sobre o seu tumultuoso 2024 numa entrevista ao NRC.

A época de Van Aert foi marcada por duas quedas graves e consequentes lesões que perturbaram os seus treinos e desempenhos. Refletindo sobre as dificuldades que enfrentou, partilhou o seguinte:

"Na primavera, depois da queda, continuei a ter problemas com as costelas. A certa altura, voltei a conseguir treinar durante três ou quatro horas. Não tive problemas enquanto pedalava, mas depois ficava completamente apertado no meu banco. Nesses momentos, é difícil perceber que se está a pedalar por diversão".

Apesar das contrariedades, o atleta da Team Visma | Lease a Bike encontrou consolo no regresso aos treinos e à competição, redescobrindo a sua identidade de atleta. "A primeira vez que voltei ao campo de treinos, a primeira vez que participei numa corrida, a trabalhar para a Volta a França. Foi assim que comecei a sentir-me novamente um atleta, foi disso que mais senti falta. Mas para isso é preciso ter paciência, e nem sempre foi fácil."

A ausência prolongada da sua rotina habitual afetou o bem-estar mental de Van Aert. "Estou muito habituado a fazer muito desporto e, de repente, todas as endorfinas que são libertadas desapareceram. Sem esse sentimento, rapidamente me tornei infeliz. É estranho perceber, mas estava a perder uma parte da minha identidade. Era uma espécie de ilusão com que me debatia: Não queria nada mais do que andar de bicicleta, mas quando finalmente me foi permitido fazê-lo, foi uma enorme desilusão."

As dificuldades de 2024 também deixaram Van Aert com dúvidas sobre a trajetória da sua carreira. Admitiu que duvidava que a sua equipa prolongasse o seu contrato após as suas prestações dececionantes e as lesões adicionais.

"Senti que não tinha sido capaz de mostrar aquilo de que era capaz em 2023 e não esperava que falássemos de uma renovação de contrato na primavera. E quando essas conversações tinham acabado de começar, caí. Pensei: então já não vai acontecer. O facto dessa proposta ter vindo da equipa ajudou-me imenso. Deu-me paz e confiança".

Olhando para o futuro, Van Aert está determinado a recuperar a sua forma e a alcançar o sucesso em 2025, embora tenha reconhecido os obstáculos mentais que ainda enfrenta. "Espero ser bem sucedido, começar a alcançar bons resultados novamente em 2025. Mas sinto que estive mentalmente estagnado durante muito tempo."

O ciclista também destacou o impacto psicológico das quedas e o desafio de recuperar a confiança no pelotão. "Por vezes, a queda tem a ver com a confiança e não ajuda se formos atirados ao chão a 70 quilómetros por hora e depois tivermos de voltar ao pelotão no meio dos mesmos loucos. Como equipa, estamos agora a ver se podemos fazer alguma coisa em relação a isso."

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