Medalhada olímpica regressa à pista depois de falhar os Jogos Olímpicos de Paris devido a lesão: "Eu sei muito bem que quero ir aos Jogos de Los Angeles"

Katie Archibald, duas vezes medalha de ouro olímpica, vai regressar aos Campeonatos Nacionais Britânicos de Pista após seis anos de ausência. A atleta de 30 anos falhou os Jogos Olímpicos do ano passado devido a uma queda bizarra em que partiu ossos da perna após uma queda num jardim. Archibald, que ganhou o ouro na perseguição por equipas no Rio e no Madison em Tóquio, é também seis vezes campeã mundial e 20 vezes campeã europeia.

Refletindo sobre a sua longa ausência, Archibald partilhou os seus pensamentos com a Cycling Weekly. "Não sei mesmo como é que isto aconteceu", disse ela. "Eu via-me como alguém que realmente amava andar nos campeonatos nacionais, é a minha corrida favorita, e sempre tive um grande apego emocional a essa corrida".

Archibald sublinhou a importância dos Campeonatos Nacionais Britânicos de Pista como um trampolim para muitos ciclistas. "Para muitas pessoas, esse é o seu ponto de partida", disse ela, "porque, como amador, não se pode chegar às maiores corridas e lutar logo pela vitória, os nacionais são uma boa corrida para perceber a dinâmica das corridas".

Apesar do seu sucesso, outras prioridades mantiveram Archibald afastada desta competição nos últimos anos. "Da forma como as coisas se conjugaram, houve sempre outra coisa a que dar prioridade. Talvez seja um reflexo de um bom reinício o facto de eu estar finalmente de volta aos Nacionais e pronta para reconstruir a minha carreira".

Archibald passou por uma pausa significativa e uma reavaliação dos seus objetivos a longo prazo. "Tive uma grande pausa e uma grande reavaliação dos objetivos a longo prazo", explicou. "Estou num ponto ideal em que não tenho qualquer intenção de enfrentar uma grande época de estrada. Todos os meus objetivos estão na segunda metade do ano, o campeonato do mundo em outubro e a Liga dos Campeões de Pista no inverno".

Para Archibald, os Nacionais representam uma oportunidade de se reconectar com as suas raízes. "Acho que quero poder correr nos Nacionais para - isto soa mesmo a falso - me reconectar com o que era antes, quando este teria sido o principal objetivo da minha época. Estou ansiosa por isso".

Ela reconhece as exigências do ciclo olímpico, mas mantém-se concentrada no seu objetivo final. "Acho que é um padrão do ciclo olímpico dedicar os recursos ao objetivo final", disse. "Eu sei muito bem que quero ir aos Jogos de Los Angeles".

"Mas não se pode pôr um pé em cima da cama e pensar todos os dias numa coisa que está a quatro anos de distância. Os Jogos da Commonwealth em Glasgow, em 2026, são uma coisa muito, muito excitante no meu planeamento da época para os próximos dois anos".

Para além das suas ambições em termos de pista, Archibald tem-se divertido no mountain bike. "Para ser honesta, muito do que tenho feito é andar na bicicleta de mountain bike", disse ela. "Por isso, estou a brincar com a ideia de participar em algumas das corridas locais de cross country para ver como isso pode reforçar a minha época".

O regresso de Archibald aos Nacionais marca um momento importante na sua carreira, uma vez que ela procura preparar-se para os Campeonatos do Mundo ainda este ano e, por fim, para os Jogos Olímpicos de Los Angeles em 2028.