“A certa altura, voltei mesmo a acreditar”: Tom Dumoulin elogia a perseguição impossível de Van der Poel no Paris-Roubaix

O Paris-Roubaix é famoso por deitar por terra, num piscar de olhos, as ambições dos maiores favoritos, e foi exatamente isso que aconteceu hoje a Mathieu van der Poel. Depois de sofrer um duplo furo em Arenberg, ficou confrontado com um fosso enorme que parecia impossível de fechar. Em vez de desistir, lançou uma perseguição a solo notável que deixou adeptos e especialistas boquiabertos. Até o antigo profissional Tom Dumoulin admitiu que a estrela neerlandesa esteve perto de protagonizar a maior recuperação do ciclismo moderno.

O drama começou no pior local possível: a lendária Floresta de Arenberg. Furou duas vezes, perdendo muito tempo enquanto os rivais aceleravam forte na frente da corrida. Em poucos quilómetros, a diferença para os líderes cresceu para dois minutos completos.

Na cabine de comentários da cadeia neerlandesa NOS, o analista e antigo vencedor da Volta a Itália, Tom Dumoulin, considerou que a corrida tinha terminado para o principal favorito. “Pensamos todos: ele nunca mais volta à discussão”, explicou Dumoulin aos telespectadores. “É melhor desistir, por assim dizer”.

A situação agravou-se quando Van der Poel tentou usar a bicicleta suplente do colega Jasper Philipsen. Num momento de grande tensão, o antigo campeão do mundo descobriu um problema sério no equipamento que lhe foi entregue. “A bicicleta do Philipsen aparentemente tem pedais-protótipo diferentes. Muito trapalhão", observou Dumoulin sobre a cena caótica.

Mesmo com o cenário a parecer completamente perdido, a estrela neerlandesa recusou-se a baixar os braços. Em vez de abandonar ou rolar até ao velódromo, Van der Poel decidiu contra-atacar. Cabeça baixa, iniciou uma perseguição solitária brutal pelas estradas agrícolas poeirentas do Norte. “Mas ele continua e luta por isso. É realmente digno de elogio”, disse Dumoulin.

A impor watts colossais, Van der Poel começou a saltar de grupo em grupo, ultrapassando rivais desgastados um a um e reduzindo, aos poucos, o enorme atraso. O que parecia uma missão impossível transformou-se, de repente, numa ameaça real para os líderes. O próprio Dumoulin deixou-se contagiar pela emoção da perseguição. “Acaba por ameaçar voltar à frente da corrida”, admitiu Dumoulin. “A certo ponto, voltei mesmo a acreditar”.

O antigo campeão do mundo conseguiu aproximar-se incrivelmente do grupo da frente. Quando chegou às famosas e brutais pedras do Carrefour de l'Arbre, a desvantagem de dois minutos tinha encolhido para apenas vinte segundos. Quase conseguia ver Pogacar e Van Aert na nuvem de pó à sua frente.

Contudo, recuperar tanto tempo, totalmente a solo, exige um dispêndio físico monumental. O enorme esforço da longa perseguição cobrou a fatura exatamente quando começou a batalha final pela vitória. “Teve muito pouca ajuda dos colegas, porque já o tinham assistido em Arenberg”, analisou Dumoulin.

No fim, o espírito combativo extraordinário não se traduziu num triunfo milagroso. Ainda assim, Dumoulin acredita que o campeão do mundo fez precisamente o que devia. Numa corrida tão imprevisível como o Inferno do Norte, desistir nunca é a opção certa.

“Não há outra escolha senão ir a fundo até à meta e ver o que ainda é possível conquistar”, concluiu o antigo profissional. “Nunca se sabe o que pode acontecer no Paris-Roubaix”.