“Quando lancei o sprint, as pernas estavam como esparguete” - Tadej Pogacar aceita segunda derrota no Paris-Roubaix

Tadej Pogacar soube em 2025 o que era perder o Paris-Roubaix para um especialista de ciclocrosse como Mathieu van der Poel. Doze meses depois, foi Wout Van Aert a travar o sonho do esloveno de completar a lista de monumentos no Inferno do Norte.

Foi uma corrida onde o azar o perseguiu. Não é por acaso que a prova tem tal alcunha. “Não, acho que, como a maioria hoje, tive muitos problemas com furos. Tive três furos e três trocas de bicicleta, não foi o ideal, mas tive uma equipa super forte a trazer-me de volta mesmo antes de Arenberg. Mas eu já ia um bocado cozido”, admitiu o campeão do mundo na entrevista pós-corrida.

O momento foi caótico, com a UAE a trabalhar afinada para endurecer a corrida para o seu líder, mas um furo mal cronometrado obrigou-o a recorrer a uma bicicleta da assistência neutra. Embora funcional, precisou de a trocar de novo o mais depressa possível, o que ainda levou vários minutos devido ao caos nas estreitas estradas de empedrado.

Regressou mesmo antes da Trouée d’Arenberg, mas depois de ter trabalhado muito sozinho, além da velocidade elevada que os colegas, com destaque para António Morgado, Nils Politt e Mikkel Bjerg, tiveram de impor para o recolocar. Ficou, na prática, isolado, embora isso não tenha sido o fator decisivo da corrida.

A perseguição dura significou que já não tinha as melhores pernas. Seguiu a aceleração de Wout Van Aert em Arenberg, enquanto os grupos dos favoritos iam emagrecendo com problemas mecânicos. Depois respondeu ao segundo grande ataque de Van Aert, passando para a frente para manter a pressão.

Mas a diferença que conseguiu fazer em todas as corridas este ano não apareceu hoje. “Quando ele atacou a primeira vez ainda acreditei que podia contra-atacar depois. Revezámo-nos bastante bem mas… Tipo, o empedrado, depois do ataque dele… O Carrefour é mesmo duro, e depois o vento também é de frente e eu simplesmente não consegui… A partir daí sabia que ia ser 99% impossível, mas ainda tinha esperança de não ser ao sprint".

Atacar e chegar sozinho ao velho velódromo era a melhor hipótese de vitória, mas não tinha condições para o concretizar. “Quando estava com o Wout já não havia muita frescura nas pernas para, talvez, o conseguir largar no empedrado. Percebi rapidamente que seria missão impossível. Dei o meu melhor no sprint, ele ganhou nos Campos Elísios no fim, por isso é difícil batê-lo”.

Pogacar é um bom sprinter e Van Aert perdeu notoriamente várias corridas de alto nível ao sprint nos últimos anos, o que deixava a incógnita no fim de uma corrida tão dura. Mas para Pogacar, a resposta pareceu clara. “Mas quando comecei o sprint as minhas pernas estavam tipo esparguete”.

Agora soma dois segundos lugares nas duas participações, mas provou que o ano passado não foi acaso. Tem tudo para a conquistar no futuro. “Não posso dizer agora, talvez sim”.

Questionado se é o monumento mais difícil de vencer, confirma que poderá sê-lo para si, mas que continuará a persegui-lo. “Neste momento parece que, há duas semanas, eu diria Sanremo, mas agora, chegando outra vez em segundo aqui. Ainda é só a minha segunda vez aqui, por isso vamos dar tempo e ver”.