“A decisão foi da própria Pauline. Apoiou-me incondicionalmente” - Pauline Ferrand-Prévot correu em Roubaix para estar ao lado de Vos após a morte do pai da neerlandesa

O Paris-Roubaix Feminino ofereceu o habitual espetáculo de dureza e caos, mas a edição deste ano teve um peso emocional adicional. Pauline Ferrand-Prévot alinhou com um propósito que ia além da competição: apoiar Marianne Vos após o recente falecimento do pai, Henk.

A francesa deixou essa intenção clara antes da partida. “Quando soube que o Henk tinha falecido, liguei imediatamente à equipa e disse que queria fazer Roubaix pela Marianne. Para a apoiar e ajudá-la neste período difícil”, contou à domestique. A motivação era profundamente pessoal: “Sabia que era um sonho para ela vencer e queria que ela ganhasse pelo pai”.

O vínculo de Ferrand-Prévot com a família Vos vem de longe, dando ainda mais significado ao gesto. “Tenho memórias muito calorosas da família Vos. Quando me tornei profissional na Rabobank, tinha 18 anos e passei todo o inverno numa autocaravana com a família Vos. O Henk a conduzir a autocaravana, a mãe dela a fazer bolonhesa… Guardo recordações tão boas deles”.

Para ela, a corrida tornou-se também um momento de despedida. “Hoje foi também uma forma de dizer adeus e agradecer-lhe. Por isso queria que a Marianne ganhasse. Não resultou, mas demos tudo e acho que ele teria orgulho”.

Na estrada, a prova começou a ganhar forma após Mons-en-Pévèle, quando Ferrand-Prévot desferiu um ataque chave. Vos, Koch e Blanka Vas juntaram-se na frente, formando o grupo que acabaria por decidir a corrida. Vas cedeu mais tarde, deixando um duelo a três rumo a Roubaix.

Em inferioridade numérica, Koch manteve a calma e a lucidez tática. Percebeu cedo que a corrida se desenrolava a seu favor. “Antes dos setores de empedrado foi mesmo guerra, mas enquanto equipa estivemos sempre bem colocadas e fora de problemas. No empedrado andei sempre nas dez primeiras”, explicou à cyclingnews.

A situação na frente jogou na perfeição a seu favor. “Queríamos endurecer a corrida. Acabámos por ficar no grupo perfeito. É sempre um desafio quando tens duas corredoras da mesma equipa na frente, mas por outro lado também foi uma vantagem porque deixei de ter de trabalhar”.

No icónico velódromo de Roubaix, tudo se resumiu ao timing e às forças remanescentes. Vos, conhecida pela sua rapidez final, tentou ultrapassar Koch, mas a alemã encontrou uma aceleração extra no momento crucial.

“Senti-a a chegar, mas por sorte consegui acelerar um pouco mais”, disse Koch na entrevista pós-corrida. Ainda a digerir o resultado, acrescentou: “Custa um pouco a acreditar. Sonhei com isto, tinha muita esperança que resultasse, mas Roubaix é uma corrida onde tudo pode acontecer. Que no fim tenha dado certo é um sonho”.

Vos, por seu lado, foi franca quanto às limitações após um período emocional e fisicamente exigente. “Estou desapontada por não ter conseguido finalizar para a equipa”, admitiu. “Tem sido um período duro, mas tentei manter-me o mais em forma possível. Fisicamente não era o ideal, mas estou muito feliz por poder estar aqui. O apoio da equipa deu-me motivação extra hoje”.

Nos metros finais, percebeu que faltava algo. “No sprint senti que me faltava e não tinha a velocidade para bater a Koch. Podemos sempre ajustar o sprint, mas não sei se teria sido melhor. Simplesmente não consegui fazer velocidade suficiente”.

A opção tática de guardar energia para o sprint acabou por falhar. “Foi uma decisão consciente não o fazer, para poupar as pernas para o sprint. Mas, no fim, continuou a não ser suficiente”, explicou Vos.

Destacou ainda a entrega de Ferrand-Prévot, sublinhando o espírito de equipa por trás do esforço. “Essa foi uma decisão da Pauline. Ela esteve mesmo totalmente por mim. Estou muito grata pela sua dedicação e ajuda. Isso é uma razão extra, por isso sinto-me um pouco em falta para com a equipa e para com ela. Mas foi a primeira a dizer que devíamos estar orgulhosas do que fizemos, por isso vou tentar ver as coisas assim também”.

Ao revisitar o sprint, Vos refletiu sobre os detalhes e a experiência envolvidos. “Talvez, em retrospetiva, devêssemos ter feito as coisas de forma diferente, mas também já comecei o meu sprint demasiado cedo aqui [no passado]. Todos os anos se aprende”, sustentou. “Claro que não é um sprint normal. É depois de uma corrida dura, depois destes setores de empedrado. Ganha quem tem as melhores pernas. Hoje não fui eu”.

Na derrota, foi rápida a creditar a vencedora. “Também é importante reconhecer o quão forte ela esteve. Acho que ela própria percebeu isso”, notou Vos. “Ela atacou na última parte a subir, deixou a Pauline para trás e depois fez uma finalização incrível. Hoje vimos uma ciclista fantástica vencer a Paris-Roubaix”.

Num dia brutal no norte de França, Koch levou a vitória, mas a corrida ficará também na memória pela sua humanidade, trabalho de equipa e silenciosos gestos de lealdade no pelotão.